Путешествие х колумба. Христофор Колумб: «Величайший из Неудачников

В каком году и где родился Христофор Колумб?

ЧЕТВЁРТАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ
(1502 - 1504): 4 корабля. В июне 1502 Колумб открыл о.Мартиника, затем земли индейцев майя (Гондурас), "Москитовый берег" (Никарагуа) и "Золотой берег" (Коста-Рика). В 1502 корабли пришли в бухту, которая через 400 лет станет северным входом в Панамский канал. В апреле 1503 Колумб дошёл до пролива Ураба и повернул назад на Гаити. По пути -открыли Каймановы острова, названные "черепашьими"; а в мае 1503 произошло крушение у берегов Ямайки. В Испанию Колумб вернулся в 1504 уже больным человеком... и в мае1506 года..его не стало...

Христофор Колумб – средневековый мореплаватель, открывший Саргассово и Карибское моря, Антильские, Багамские острова и Американский континент для европейцев, первым из известных путешественников, переплывший Атлантический океан.

По разным свидетельствам, Христофор Колумб родился в 1451 году в Генуе, на территории нынешней Корсики. Шесть итальянских и испанских городов претендуют на право зваться его родиной. О детстве и юности мореплавателя достоверно неизвестно практически ничего, так же смутно и происхождение семейства Колумбов.

Некоторые исследователи называют Колумба итальянцем, другие считают, что его родители были крещеными евреями, марранами. Это предположение объясняет невероятный по тем временам уровень образования, которое получил Христофор, выходец из семьи обычного ткача и домохозяйки.

Согласно некоторым историкам и биографам, Колумб до 14 лет учился на дому, при этом имел блестящие познания в математике, знал несколько языков, включая латынь. У мальчика было три младших брата и сестра, и все они обучались приходящими учителями. Один из братьев, Джованни, умер еще в детстве, сестра Бьянкелла выросла и вышла замуж, а Бартоломео и Джакомо сопровождали Колумба в его странствиях.

Скорее всего, Колумбам посильную помощь оказывали собратья по вере, богатые генуэзские финансисты из марранов. С их помощью юноша из небогатой семьи попал в университет города Падуя.

Будучи образованным человеком, Колумб был знаком с учениями древнегреческих философов и мыслителей, изображавших Землю шаром, а не плоским блином, как считали в Средневековье. Однако такие мысли, как и еврейское происхождение во времена инквизиции, которая свирепствовала в Европе, следовало тщательно скрывать.

В университете Колумб сдружился со студентами и преподавателями. Одним из его близких приятелей стал астроном Тосканелли. По его расчетам выходило, что до заветной Индии, полной несметных богатств, гораздо ближе плыть в западном направлении, а не в восточном, огибая Африку. Позже Христофор провел собственные расчеты, которые, будучи неверными, подтвердили гипотезу Тосканелли. Так родилась мечта о западном путешествии, и ей Колумб посвятил всю жизнь.

Еще до поступления в университет четырнадцатилетним подростком Христофор Колумб испытал тяготы морских странствий. Отец устроил сына на одну из торговых шхун для обучения искусству навигации, навыкам торговли, и с этого момента стартовала биография Колумба-мореплавателя.

Первые плавания Колумб в должности юнги совершил по Средиземному морю, где пересекались торгово-экономические пути между Европой и Азией. При этом о богатствах и золотых россыпях Азии и Индии европейские купцы знали со слов арабов, которые перепродавали им чудесные шелка и пряности из этих стран.

Юноша слушал необычайные истории из уст восточных купцов и воспылал мечтой достичь берегов Индии, дабы найти ее сокровища и разбогатеть.

Экспедиции

В 70-х годах 15 века Колумб женился на Фелипе Мониш из богатой итало-португальской семьи. Тесть Христофора, поселившегося в Лиссабоне и ходившего в море под португальским флагом, также был мореплавателем. После смерти он оставил морские карты, дневники и другие документы, перешедшие по наследству к Колумбу. По ним путешественник продолжил изучение географии, одновременно штудируя труды Пикколомини, Пьера де Айльи, .

Христофор Колумб принял участие в так называемой северной экспедиции, в составе которой его путь проходил через Британские острова и Исландию. Предположительно, там мореплаватель и услышал скандинавские саги и истории о викингах, Эрике Рыжем и Лейве Эрикссоне, которые достигли побережья «Большой земли», переплыв Атлантический океан.

Маршрут, позволявший добраться до Индии западным путем, Колумб составил еще в 1475 году. Он представил честолюбивый план покорения новой земли на суд генуэзских купцов, однако поддержки не встретил.

Спустя несколько лет, в 1483 году, Христофор обращается с аналогичным предложением к португальскому королю Жуану II. Король собрал ученый совет, который рассмотрел проект генуэзца и нашел его расчеты неверными. Расстроенный, но неунывающий Колумб уехал из Португалии и перебрался в Кастилию.

В 1485 году мореплаватель испросил аудиенции у испанских монархов, Фердинанда и Изабеллы Кастильской. Супруги приняли его благосклонно, выслушали прельщавшего их сокровищами Индии Колумба и так же, как португальский правитель, созвали ученых на совет. Комиссия не поддержала мореплавателя, поскольку возможность западного пути подразумевала шарообразность Земли, что противоречило учению церкви. Колумба едва не объявили еретиком, однако король с королевой смилостивились и решили отложить окончательное решение до завершения войны с маврами.

Колумб, которым двигала не столько жажда открытий, сколько желание разбогатеть, старательно скрывая детали намечающегося путешествия, отправил послания английскому и французскому монархам. Карл и Генрих не ответили на письма, будучи слишком занятыми внутренней политикой, зато португальский король прислал мореплавателю приглашение продолжить обсуждение экспедиции.

Когда Христофор заявил об этом в Испании, Фердинанд и Изабелла дали согласие на снаряжение эскадры кораблей для поиска западного пути в Индию, хотя нищая испанская казна не имела средств для этого предприятия. Монархи пообещали Колумбу дворянский титул, звания адмирала и вице-короля всех земель, которые ему предстоит открыть, а деньги ему пришлось брать взаймы у андалусских банкиров и купцов.

Четыре экспедиции Колумба

1. Первая экспедиция Христофора Колумба состоялась в 1492-1493 годах. На трех кораблях, каравеллах «Пинта» (собственность Мартина Алонсо Пинсона) и «Нинья» и четырехмачтовом паруснике «Санта-Мария» мореплаватель прошел через Канарские острова, пересек Атлантический океан, открыв по пути Саргассово море, и достиг Багамских островов. 12 октября 1492 года Колумб ступил на землю острова Саман, названного им Сан-Сальвадор. Эта дата считается днем открытия Америки.
2. Вторая экспедиция Колумба состоялась в 1493-1496 годах. В этом походе были открыты Малые Антильские острова, Доминика, Гаити, Куба, Ямайка.
3. Третья экспедиция относится к периоду с 1498 по 1500 год. Флотилия из шести судов достигла островов Тринидад и Маргарита, положив начало открытию Южной Америки, и завершилась на Гаити.
4. В ходе четвертой экспедиции Христофор Колумб приплыл на Мартинику, побывал в Гондурасском заливе и обследовал побережье Центральной Америки вдоль Карибского моря.

Открытие Америки

Процесс открытия Нового Света растянулся на много лет. Самое удивительное, что Колумб, будучи убежденным первооткрывателем и опытным мореплавателем, до конца своих дней верил, что открыл путь в Азию. Багамские острова, открытые в первой экспедиции, он считал частью Японии, вслед за которой должен был открыться чудесный Китай, а за ним – и заветная Индия.

Что же открыл Колумб и почему новый континент получил имя другого путешественника, ? В перечень открытий, совершенных великим путешественником и мореплавателем, входят Сан-Сальвадор, Куба и Гаити, относящиеся к Багамскому архипелагу, Саргассово море.

Во вторую экспедицию отправились семнадцать кораблей во главе с флагманом «Марией-Галанте». Этот тип судна водоизмещением в двести тонн и другие корабли везли не только моряков, но и колонизаторов, скот, припасы. Все это время Колумб был убежден, что открыл Западную Индию. Тогда же были открыты Антильские острова, Доминика и Гваделупа.

Третья экспедиция привела корабли Колумба к континенту, но мореплаватель был разочарован: Индии с ее золотыми россыпями он так и не нашел. Из этого путешествия Колумб возвращался в кандалах, обвиненный по ложному доносу. Перед входом в порт оковы с него сняли, но обещанные титулы и звания мореплаватель утерял.

Последнее путешествие Христофора Колумба завершилось крушением у берегов Ямайки и тяжелой болезнью руководителя похода. Домой он вернулся больным, несчастным и сломленным неудачами. Америго Веспуччи был близким соратником и последователем Колумба, предпринявшим четыре путешествия в Новый Свет. Его именем назван целый континент, а именем Колумба, так и не достигшего Индии, одна страна в Южной Америке.

Личная жизнь

Если верить биографам Христофора Колумба, первым из которых был его собственный сын, мореплаватель был женат дважды. Первый брак с Фелипе Мониш был законным. Жена родила сына Диего. В 1488 году у Колумба родился второй сын Фернандо, от связи с женщиной по имени Беатрис Энрикес де Арана.

Мореплаватель равно заботился об обоих сыновьях, а младшего даже взял с собой в экспедицию, когда мальчику исполнилось тринадцать лет. Фернандо стал первым, кто написал биографию знаменитого путешественника.

Впоследствии оба сына Колумба стали влиятельными людьми и заняли высокие посты. Диего был четвертым вице-королем Новой Испании и адмиралом Индии, а его потомки были титулованными маркизами Ямайки и герцогами Верагуа.

Фернандо Колумб, ставший писателем и ученым, пользовался благосклонностью испанского императора, жил в мраморном дворце и имел годовой доход до 200000 франков. Эти титулы и богатства достались потомкам Колумба в знак признания испанскими монархами его заслуг перед короной.

Смерть

После открытия Америки из последней экспедиции Колумб вернулся в Испанию смертельно больным, постаревшим человеком. В 1506 году первооткрыватель Нового Света скончался в бедности в маленьком домике в Вальядолиде. Сбережения Колумб потратил на оплату долгов участникам последней экспедиции.

Вскоре после смерти Христофора Колумба из Америки стали приходить первые корабли, груженые золотом, о котором так мечтал мореплаватель. Многие историки сходятся во мнении, что Колумб знал, что открыл не Азию и не Индию, а новый, неизведанный континент, но не хотел ни с кем делиться славой и сокровищами, до которых оставался один шаг.

Внешность предприимчивого первооткрывателя Америки известна еще по фото в учебниках истории. О Колумбе снято несколько картин, последним вышел фильм совместного производства Франции, Англии, Испании и США «1492: Завоевание Рая». Памятники этому великому человеку установлены в Барселоне и Гранаде, а его прах из Севильи перевезен на Гаити.

Информацию о том, из какого рода происходит семья Колумбов, историки и ученые не могут получить до сих пор. Неизвестно и точное место рождения великого мореплавателя Христофора Колумба. Зато о его свершениях и открытиях информации сохранилось достаточно.

Детство и юность первооткрывателя

Согласно одной из версий Колумб появился на свет в 1451 году. Предположительным местом рождения Христофора называют территорию сегодняшней Корсики.

Многие итальянские и испанские города мечтают найти доказательства того, что корни Колумба происходят именно из их земель. Пока такой информации не найдено.

Качественное образование мореплавателя наталкивает исследователей на мысль, что он был не итальянцем, а евреем, принявшим вместе с родителями христианство. Отец мальчика работал ткачом, мать была прачкой.

До подросткового возраста Христофор получал домашнее образование. Вместе с сестрой и тремя братьями он изучал языки, математику, а также многие актуальные для того времени области наук.

В детстве Колумб лишился брата Джованни. Он скончался в раннем возрасте. Сестра Христофора впоследствии вышла замуж. Его братья, когда достигли соответствующего возраста, сопровождали Христофора в экспедициях по морям.

Способный мальчик на пути к открытиям не остался без покровителей. Благодаря богатой еврейской общине он получил возможность обучаться в университете Падуя.

Доступ к высшему образованию позволил Колумбу глубже изучить астрономию, в университете Христофор узнал, что земля на самом деле круглая. Во время обучения его отношения с преподавателями и студентами были дружескими.

Проведя подсчеты, Колумб узнал, что доплыть до богатой Индии легче через западное направление. Так у него в голове созрел план о морской экспедиции к индийским берегам.

Колумб и карьера мореплавателя

По ходатайству отца юный мореплаватель был определен на шхуну юнгой. Колумб побывал в Средиземном море, освоил многие тонкости навигации, привык к жизни на корабле.

Женился Колумб по расчету. Он взял в жены Фелипу Мониш, так как ее отец был богатым мореплавателем. После смерти тестя Христофор получил в наследство не только деньги, но и карты с корабельными дневниками .

В 70-е годы Колумб отправился в первую экспедицию в Исландию. Морской путь лежал через Британские острова. В этом плавание Колумб узнал о легендах, повествующих о приключениях могучих викингов, пересекших Атлантику.

В 1483 мореплаватель обратился к королю Португалии Жуану Второму с просьбой проспонсировать его экспедицию в Индию по Западному морскому пути.

Монарх не поддержал стремления путешественника, так как не верил, что земля круглая. Не поддержали Колумба и другие коронованные особы. Только испанская королева Изабелла усмотрела в плане Христофора рациональное зерно.

Оплатить экспедицию Испания не могла, казна государства была истощена, но в случае успеха Колумбу были обещаны титул и земли. Деньги на путешествие Христофор занял у купцов из Андалусии.

Экспедиции к дальним берегам

Помимо открытия Америки, мореплаватель совершил следующие значимые путешествия:

• Плавание 1492 года. Экспедиция заняла год. Три корабля прошли мимо Канарских островов, проплыли через Атлантику. Корабли доплыли до Багамских островов. Высадка на берег произошла на Сан-Сальвадоре. Этот факт считается открытием Америки и вызывает немало споров;
• Плавание 1943 года. Корабли не возвращались к родным берегам три года. Малые Антильские острова, Куба, а также Доминика с Гаити и Ямайкой были открыты именно в этом плавании;
• Плавание 1498 года. Продолжалось примерно два года. Итогом стало открытые мореплавателем острова Маргарита и острова Тринидад;
• Четвертое плавание, точная дата неизвестна. В ходе экспедиции были обследованы берега Южной Америки в Карибском море. Был также открыт Гондурасский залив.

Поскольку точных географических карт в то время еще не существовало, Колумб свято верил, что нашел путь в Азию. Например, Багамы он посчитал частью Японии.

Это заблуждение не позволило Христофору как следует исследовать открытый им материк, ведь он искал более легкий путь в Индию. Главной целью исследователя были отнюдь не открытия новых земель, а жажда обогащения.

Подлинная слава первооткрывателя Америки досталась соратнику Христофора Америго Веспуччи. Именно он снова и снова делал попытки исследовать Новый свет. Может поэтому в честь Колумба назвали только одно государство в Южной Америке, а Америго увековечил свое имя в названии целого континента.

Колумб же, после крушения на Ямайке, вернулся на родину совершенно больным. Он так и не заработал больших денег. Все доходы, которые Христофор получил от последнего плавания, он отдал за долги.

Личная жизнь первооткрывателя

В законном браке у Колумба был рожден сын Диего. Его второй неофициальный союз был с Беатрис Энрикес де Арана. В этом союзе у Христофора также родился сын Фернандо.

Несмотря на то, что Фернандо был незаконнорожденным, Колумб заботился о нем наравне с первым ребенком.

Именно Фернандо отправился в одну из экспедиций с отцом, где написал первую биографию мореплавателя .

Оба сына Христофора впоследствии заняли высокие посты и получили от испанской короны титулы. Они имели в жизни то, чего так хотел их отец, богатство и славу.

Известно, что Колумб умер в 1506 году. Христофор доживал свой век в бедности в домике, расположенном в Вальядолиде. Великий мореплаватель не дожил одного года до того момента, когда из Америки стали приплывать корабли, груженные золотом и другими ценными товарами.

(1451 - 1506)

Христофор Колумб родился 27 октября 1451 года в городке Генуя, Италия. Несмотря на то, что Христофор Колумб не ходил в школу, он знал, как и кто-либо другой, что Земля - круглая. Юный Христофор постоянно мечтал о путешествиях… Что он однажды найдет золотые горы на другом краю мира. Когда Колумб был подростком, он осознал, что для того, чтобы его мечта осуществилась, ему надо научиться как читать и писать так и считать, чтобы рассчитывать дистанцию и скорость кораблей, на которых он будет плавать. Во время учебы, Христофор Колумб узнал про Марко Поло. 200 лет ранее, Марко Поло отправился на восток и открыл Индию и Китай. Марко вернулся в Италию не только с кучей всяких невероятных историй, но и привез разные экхотические специи, фрукты, одежду и другие товары.

Христофор Колумб предположил, что, так как Земля круглая, он может попасть в Индию и Китай, путешествуя на запад, чтобы найти те же сокровища, которые нашел Марко Поло! В то время как Христофор увлекся этой идеей, никто еще даже не предполагал, что на пути находится огромное препятствие… Северная и Южная Америка!

Колумб попросил королеву Испании Изабеллу и короля Фердинанда спонсировать его план, обещая при этом привезти золото, специи и шелк. Это был один из решающих моментов в биографии Христофера Колумба. В итоге ему выделили средства и 3 августа 1492 года он отправился в путь.

2 месяца спустя,12 октября, Христофор Колумб со своей командой сошли на берег острова, который сейчас известен как Багамы. Уверенно шагая по берегу, Колумб расспрашивал местных на наличие признаков азиатских туземцев. Христофор был ошарашен… Обитатели островов выглядели совсем не так, как описывал Марко Поло. И уж точно не было золотых гор. Но все же Колумб думал, что он прибыл в Азию, но так как местные выглядели не так, как он про них читал, он решил что он прибыл в Индию!

Так как Христофор Колумб верил в то, что он был в Индии, что люди, которых он встретил были индийцами, - он сообщил об этом королеве Изабелле. Таким образом те, кто сейчас называются американцами, стали известны как индийцы.

Колумб и его 3 корабля приплыли в Кубу. Будучи до сих пор неосведомленным, Христофор Колумб заявил что они прибыли в Японию! Но на самом деле он ошибся на пол планеты! Колумб причалил к континенту, о существовании которого европейцы даже не догадывались. В то время не было никаких сведений или, даже, слухов о существовании суши в средине Атлантического Океана! Неудивительно, что Колумб думал, что он прибыл в Индию и Японию.

Колумб 4 раза путешествовал в место, которое стало известным как “Новый Свет”, а позже - Америка. Но Христофор Колумб так и не узнал что он открыл Америку. Перед смертью, 20 мая 1506 года, он был убежден что побывал в Азии. На этом и закончилась краткая биография Христофора Колумба.

Интересные факты из биографии Христофора Колумба

• Впервые Колумб отправился в морское путешествие в возрасте 14 лет

Имя: Христофор Колумб (Christopher Columbus)

Возраст: 54года

Место рождения: Генуэзская республика

Место смерти: Вальядолид, Кастилия и Леон

Деятельность: испанский мореплаватель открывший Америку

Семейное положение: был женат

Христофор Колумб - биография

Христофор Колумб остался в истории не только открывателем Нового Света, но и жертвой людской несправедливости. Он подарил испанским "католическим монархам" целый континент, полный сокровищ, но по их приказу был закован в цепи. Открытые им земли получили чужое имя. Сам он, объездив мир, так и не обрел ни родины, ни собственного дома. Его останки перезахоранивали столько раз, что уже не понятно, где они в итоге оказались. И это лишь одна из тайн, связанных с именем великого мореплавателя.

Споры по поводу Колумба подогреты двумя юбилейными датами. В мае 2006 года исполнилось ровно 500 лет со дня смерти адмирала. В сентябре -555 лет со дня рождения. Между этими событиями остается множество белых пятен. Главная загадка - происхождение адмирала. Его уже объявляли испанцем, португальцем, каталонцем, греком, англичанином и даже украинцем. Дело осложняется многообразием форм его имени. В Испании он был Кристобалем Колоном, в Португалии - Криштобалом Коломом, в Италии -Кристофоро Коломбо. Все эти имена звучат вполне по-местному, а их носителей в соответствующих странах не меньше, чем в России Голубевых. Напомним, что Columbus - латинское название птицы мира.

Правда, сам Колумб не раз именовал себя уроженцем Генуи. В этом старинном городе сохранились и документы его семьи, и даже дом, где он якобы родился. Остается другой вопрос - о его иудейском происхождении. На это намекают некоторые факты из жизни Колумба. Например, отплытие его первой экспедиции, намеченное на 2 октября, было отложено, несмотря на прекрасную погоду. Дело в том, что на эту дату приходился день скорби по поводу разрушения Иерусалимского храма, когда иудеи не начинают никаких дел.

Известно также, что среди участников экспедиции и ее спонсоров было немало крещеных евреев - марранов. Правда, это ни о чем не говорит - их хватало среди богачей и царедворцев того времени. Говорят, к ним относился даже основатель инквизиции Томас Торквемада, приложивший немало сил к изгнанию своих соплеменников из Испании. Колумб -иное дело. Будучи правоверным католиком, он относился к евреям с необычным уважением, что тоже давало пищу слухам. Испанский историк Сальвадор Мадарьяга считает, что еврейкой была мать адмирала Сусанна Фонтанаросса, о происхождении которой мало что известно.

Об отце мореплавателя, Доминико Коломбо, мы знаем немного больше. Он принадлежал к цеху ткачей-суконщиков, изделия которого расходились из Генуи по всей Европе. Генуэзские купцы посещали многие страны, а один из них, Марко Поло, проник даже на далекий неведомый Восток. Вместе с редкими товарами они привозили рассказы о чудесах Индии, Китая и страны Сипанго (Японии), лишавшие сна генуэзских мальчишек. Одним из них был старший сын суконщика Христофор, родившийся в 1451 году. Позже на свет появились его братья Джованни, Бартоломео и Джакомо, больше известный под испанским именем Диего.

Отца в городе уважали - одно время он занимал почетную должность хранителя городских ворот. Ворота были крепкими, а за ними царила страшная теснота. Уже в то время Генуя застраивалась домами в пять этажей и выше. Многолюдье вынуждало многих генуэзцев переселяться на чужбину. Но главной причиной, отправившей потомка ткачей Колумба в дальние плавания, стало, как ни странно, завоевание Константинополя турками в 1453 году.

Генуэзская республика лишилась источников сырья, в том числе шерсти, и рынков сбыта. Ткачи резко обеднели, и Доминико не был исключением. Пытаясь отдать долги, он торговал чем придется, открыл харчевню, занялся продажей недвижимости. Сомнительная сделка привела его в тюрьму, откуда он бежал в соседнюю Савону. Старик скончался на исходе века, успев услышать о великих открытиях своего сына.

Юный Христофор помогал семье, как мог. Он работал чесальщиком шерсти, а потом начал помогать отцу в торговле. С 18 лет он плавал с товарами вдоль побережья Италии, успел научиться морскому делу и главное - полюбить море. Переменчивое, как Фортуна, оно сулило небывалые приключения и открытия. Колумб охотно слушал байки бывалых моряков и еще охотнее читал географические сочинения. Чтению и письму его обучили в школе купеческой гильдии, а дальше он обучался сам, изучая Аристотеля, Птолемея и новых авторов, дерзко опровергавших теорию плоской Земли.

Колумб тоже считал, что Земля - шар, а это значило, что от берегов Европы можно добраться до Индии и Китая. Никто еще не знал, что дорогу к ним преграждает Американский континент. Не исключено, что жители Старого Света не раз побывали там, но их плавания остались неизвестными ученым. Забылись даже открытия викингов, которые в X веке основали поселения на побережье Северной Америки.

Но забылись ли? Еще одна тайна Колумба - якобы известные ему сведения о существовании нового материка. Говорили о каких-то картах, которые он прятал от посторонних глаз, о древних рукописях и рассказах путешественников. Даже о том, что генуэзец унаследовал знания некоего тайного общества, донесенные чуть не со времен Атлантиды. Но почему тогда Колумб так верил и убеждал других в том, что открытые им земли -часть Азии? Зачем он вез с собой подарки «Великому хану» и толмачей, знающих турецкий и арабский языки? Если это обман, то не слишком ли мудреный?

География плаваний Христофора расширялась постепенно. В 1474 году он впервые отправился на остров Хиос, откуда генуэзцы вывозили благовонную мастику. Через год он в компании купцов Негро и Спинола повторил плавание и вернулся с богатым грузом. Компаньоны решили продать мастику во Фландрии ив августе 1476 года отправились в путь. На выходе в Атлантику их корабль был атакован французскими пиратами и потоплен. Колумб вплавь добрался до португальского берега и вскоре оказался в Лиссабоне, где его приветили земляки-генуэзцы. Португалия в то время была столицей географических открытий.

Принц Энрике, прозванный Мореплавателем, отправлял флотилии в Африку, строил планы еще более дальних путешествий, собирал в своем дворце Сагреш редкие книги и мореходные инструменты. Возможно, именно здесь родилась идея Колумба о достижении Азии морским путем.

Но в Лиссабоне его задержала не география, а любовь. Как-то в церкви он увидел дворянскую дочь Фелипу Мониз де Перестрелло. Ее красота поразила генуэзца. Быть может, и ей понравился Колумб. О его внешности мы можем судить со слов биографа Бартоломе де Лас-Касаса: «Ростом был высок, выше среднего, лицо имел длинное и внушающее уважение, нос орлиный, глаза синевато-серые, кожу белую, волосы в молодости были рыжеватые, но в трудах скоро поседели».

Портретов Колумба много, но почти все они написаны после его смерти. Только два относятся к началу XVI века и могут считаться прижизненными. На обоих у мореплавателя большие выразительные глаза, которые вполне могли покорить донью Фелипу. Впрочем, все решила воля ее родителей, которые надеялись на торговые связи будушего зятя. В конце 1576 года состоялась свадьба, и вскоре родился сын Диего - верный помощник отца в его плаваниях.

Зимой 1577 года, оставив молодую жену, Колумб отправился с генуэзскими купцами в Англию. Побывал и на «острове Туле», который ученые считают то ли Ирландией, то ли Исландией. Есть версия, что там он узнал о плаваниях викингов в Америку или даже сам совершил вояж в те края. В своих дневниках он писал о незамерзающем море, которое он в это время года мог видеть только у согретых Гольфстримом берегов Северной Америки. Но такое путешествие никак не могло остаться в тайне, и если бы оно случилось, Колумбу не пришлось бы открывать Новый Свет вторично. Скорее всего, он не заплывал дальше Британских островов, а записи в дневнике были преувеличением, обычным для моряков той эпохи.

Следующие несколько лет Колумб провел в плаваниях на Мадейру, откуда по заказам генуэзцев возил сахар. Тогда же он вместе с братом Бартоломео открыл в Лиссабоне книжную лавку, торговавшую новыми для того времени печатными книгами. В том числе и сочинением французского кардинала Пьера д"Айи «Образ мира». В нем приводились измерения Земли, согласно которым расстояние от Португалии до Китая составляло всего 5000 миль. Колумб послал письмо знаменитому флорентийскому географу Паоло Тосканелли и тот подтвердил - да, эти расчеты верны. Следовательно, владений «Великого хана» можно было достичь максимум за месяц!

В начале 1484 года Колумб представил свой план королю Жуану II. Тот выслушал чужеземца с интересом, но счел непомерными его претензии - дворянское звание, титул вице-короля всех новооткрытых земель и одну десятую найденных богатств. К королевскому отказу добавилась новая беда - умерла жена Колумба. Теперь ничто не связывало его с Португалией, и он решил попытать счастья в других странах. Отправив братьев разведывать обстановку во Францию и Англию, он сам перебрался в Испанию. А именно в Андалусию, которой предстояло стать базой для его путешествий. Там он нашел приют в монастыре Рабида, настоятель которого представил гостя своим знакомым при дворе.

Колумб попал в Испанию в удачное время. Страна только что объединилась благодаря браку короля Арагона Фердинанда и кастильской королевы Изабеллы. «Католические монархи» готовились стереть с испанской карты последний оплот ислама -Гранадский эмират, а также пытались не отстать от португальцев в освоении заморских земель. Генуэзец со своим проектом появился как раз кстати, но все же ему семь долгих лет пришлось добиваться согласия короля и королевы.

В это время он зарабатывал на жизнь прежними способами - выполнением заданий земляков и книготорговлей. А в свободное время посещал дом юной красавицы Беатрис де Арана, которая в 1488 году родила ему сына Фернандо. Он признал мальчика, но отношений с его матерью не узаконил.

Отказ следовал за отказом. Деньги короны уходили на войну с Гранадой, к тому же комиссия ученых богословов усомнилась в реальности замыслов Колумба. Однако у мореплавателя нашлись и покровители - канцлер Луис де Сантанхель и камергер Хуан Кабрера. Оба они были крещеными евреями и то ли стремились помочь соплеменнику, то ли, что более вероятно, предвкушали наживу. По той же причине финансировать экспедицию вызвались генуэзские купцы. Это заставило Фердинанда и Изабеллу пообещать: после падения Гранады экспедиция состоится.

Непокорная крепость сдалась в январе 1492 года, и уже через день был подписан указ об отправке к «Великому хану» трех кораблей. Колумб, получивший звание адмирала Моря-Океана, стал главой экспедиции. Ему предоставили небольшие каравеллы «Пинта» и «Нинья», а более крупный корабль «Санта-Мария» он снарядил за свой счет. Вложились в дело и власти города Палоса, откуда отплывала маленькая флотилия. «Католические монархи» поскупились - красивая легенда о том, что Изабелла продала свои украшения, чтобы помочь Колумбу, осталась только легендой.

Третьего августа три корабля вышли из устья реки Рио-Тинто и отправились на запад. На их борту находились 90 человек, включая самого адмирала и капитанов «Пинты» и «Ниньи» -старого моряка Мартина Алонсо Пинсона и его брата Висенте. По странному совпадению, именно в этот день из Испании были изгнаны все евреи, не пожелавшие креститься. Возможно, кое-кто из них нашел убежище на кораблях Колумба, но большую часть экипажа составляли потомственные андалузские моряки -люди буйные и строптивые.

Были среди них и преступники, променявшие каторгу на опасное плавание. Среди них адмиралу приходилось всегда быть настороже, сочетая строгость с уговорами. Прошло уже полтора месяца, и корабли вошли в странное море, поросшее травой. Расчеты адмирала не оправдывались, желанной земли не было. Запасы пищи и пресной воды были на исходе. Команда начала роптать, потом разразился открытый мятеж. Колумбу пришлось дать морякам обещанные: еще два дня пути, и они поворачивают обратно.

12 октября вскоре после полуночи вахтенный с «Пинты» Родриго Бермехо разбудил команду отчаянным криком «Земля!» На горизонте лежал остров Гуанахани, нынешний Уотлинг - самый восточный из Багамских островов, первый берег Нового Света, увиденный Колумбом. Сойдя на берег, мореплаватель дал острову имя Сан-Сальвадор (Спаситель) и водрузил на нем зеленый стяг с крестом и инициалами «католических королей».

Пришельцев окружили почти голые смуглые люди, тела которых были разрисованы черной и белой краской. Черты их были азиатскими, в чем Колумб увидел доказательство своей правоты. Правда, никто из них не понимал толмача и не знал, где находится резиденция Великого хана. Зато в обмен на красные колпаки и стеклянные бусы они в изобилии снабдили испанцев фруктами и водой. Еще они научили их вдыхать дым от горящих скрученных в трубку листьев с непонятным названием «табак».

Через пару дней корабли покинули остров, захватив с собой шестерых индейцев - так Колумб назвал местных жителей. Их он намеревался предъявить королю и королеве в доказательство своих открытий. Увы, на Сан-Сальвадоре и на соседних островах не оказалось ни золота, ни других ценностей. Но по словам туземцев, к югу лежал большой остров Куба, который адмирал принял за вожделенную Японию-Сипанго.

27 октября экспедиция достигла берегов острова, но там ее ждало то же самое - необъятные леса и хижины полуголых индейцев. Месяц проблуждав вдоль берегов Кубы, Колумб отплыл на восток, где лежал остров Гаити, названный им Эспаньолой - «маленькой Испанией». Золота не нашлось и там; вдобавок в пути потерялась «Пинта», а «Санта-Мария» 25 декабря села на мель и затонула. Есть мнение, что ее нарочно погубил штурман Хуан де ла Коса, стремившийся ускорить возвращение домой.

На маленькой «Нинье» скопилось 70 человек - команды двух кораблей и пленные индейцы. Колумбу пришлось выстроить на побережье форт Навидад и оставить там 39 испанцев, надеясь на их дружбу с местным касиком (вождем) Гуаканагари. После этого он пустился в обратный путь, встретив по пути блудную «Пинту». Удачно поймав ветер, путешественники уже через месяц добрались до Азорских островов, принадлежавших Португалии. По пути корабли дважды попадали в жестокий шторм и едва уцелели.

Но самая большая опасность грозила им в Лиссабоне, куда они прибыли 5 марта 1493 года. Ревниво наблюдая за успехами испанцев, португальцы вполне могли перебить моряков, чтобы утаить их открытие. Колумб пошел на хитрость: он попросил своих товарищей повсюду рассказывать о найденных ими землях. Скоро слухи дошли до Испании, и это спасло экспедицию - открыто ссориться с соседями Жуан II не пожелал. 15 марта «Нинья» вернулась в Палое, куда чуть позже прибыл Пинсон на «Пинте».

Возвращение Колумба было триумфальным. Он открыл новые земли, объявленные владением испанской короны. Благодаря ему Европа узнала картофель, каучук, табак, а позже из Нового Света пришли кукуруза (маис), какао и много других полезных растений. Правда, золота, о котором мечтали испанцы, так и не нашлось - во всяком случае, в больших количествах. Однако первое время об этом никто не вспоминал. Толпы людей, простых и знатных,торопились увидеть адмирала и его спутников, выслушать их удивительные рассказы.

В апреле Колумб был торжественно принят в Барселоне, где находился королевский двор. Лас-Касас пишет: «Среди кавалеров и знатнейших людей адмирал казался истинным римским сенатором. Благородно было его лицо, благородна была улыбка его, скромная и радостная, и в ней светилась слава его подвига». Колумб получил дворянство и титул вице-короля Индий.

Праздник омрачили притязания португальского короля на открытые земли. Конфликт был разрешен мирно: при посредничестве римского папы Испания и Португалия разделили мир по меридиану, проходившему посреди Атлантики. Позже выяснилось, что к востоку от него остался кусок Америки, что дало португальцам основание создать там колонию Бразилия. А пока «католические монархи» начали немедленно готовить вторую экспедицию, чтобы «застолбить» новые владения. В нее отправлялись уже не каторжники, а знатные дворяне, привлеченные слухами о богатстве «Индий».

На 17 кораблях, включая ветеранов - «Пинту» и «Нинью», - плыло почти полторы тысячи человек. Среди них были два десятка королевских чиновников и шесть монахов, призванных обратить индейцев в католичество. Финансированием экспедиции занялось целое ведомство во главе с архидьяконом Хуаном де Фонсека. Оно же ревниво следило, чтобы в новые владения не попали корабли других стран -их надлежало беспощадно топить. В «Индии» был запрещен въезд иноверцам, лицам, побывавшим под судом инквизиции, и даже их детям и внукам.

25 сентября 1493 года флотилия покинула Кадис и вышла в океан. Теперь Колумб двигался увереннее, и уже 3 ноября на горизонте появилась земля. Это был остров Доминика из гряды Малых Антильских островов. Здесь жили не мирные индейцы, населявшие Кубу, а воинственные карибы, или канибы, от имени которых произошло слово «каннибал». Они и правда ели человечину - адмирала чуть не стошнило, когда касик одного из островов радушно предложил ему вареную руку. Кое-где карибы пытались вступить в бой с пришельцами, но были рассеяны огнем из аркебуз.

Продвигаясь вдоль Антильской гряды, экспедиция 19 ноября открыла большой остров Сан-Хуан - нынешний Пуэрто-Рико. 27 ноября она достигла крепости Навидад, на месте которой обнаружилось пепелище. Испанские поселенцы исчезли - умерли от лихорадки или были перебиты индейцами. Адмирал с трудом помешал своим спутникам немедленно расправиться с подданными касика Гуаканагари. Колумб выстроил неподалеку крепость Изабелла и начал посылать отряды в глубь страны. Один из них вернулся с радостной вестью - в долине Сибао нашлось золото!

В январе адмирал отослал в Испанию часть кораблей, отправив с ними все найденное золото. Он просил срочно прислать ему провизию и лекарств, обещая ответить на это регулярными поставками рабов-каннибалов. Но королю и королеве нужны были не заморские людоеды, а золото. Адмиралу был послан приказ ускорить его поиски, и он отправился на Кубу и Ямайку, которые принял за острова Индонезии. Тем временем оставленный на Эспаньоле наместник Алонсо де Охеда жестоко притеснял индейцев, и они подняли восстание.

Вернувшемуся Колумбу пришлось весь 1495 год бороться с восставшими. Лас-Касас пишет, что в результате «произошли чудовищные избиения индейцев, и целые области совершенно обезлюдели». Погибло две трети местных жителей, но и испанцы понесли потери. В марте следующего года адмирал на двух кораблях отправился домой, оставив власть брату Бартоломео.

На этот раз его встретили неласково. Покинувшие Эспаньолу недоброжелатели успели настроить против него двор. Но до поры Фердинанд и Изабелла продолжали терпеть адмирала -он был нужен им для нового похода. Из-за нехватки денег его удалось снарядить только весной 1498 года. Шесть кораблей в июле достигли острова Тринидад и отправились на запад. Первого августа перед ними впервые предстала Южная Америка. Новую страну адмирал назвал Венесуэлой - «маленькой Венецией», поскольку индейские свайные хижины напомнили ему знаменитый город на воде. Проплыв вдоль побережья, он повернул на север к Эспаньо-ле. Там испанцы не только почти истребили местное население, но и передрались между собой.

Королевские чиновники требовали от адмирала сурово наказать мятежников, но он помиловал их. Об этом тотчас же полетел донос в Мадрид. Посланный королем и королевой эмиссар Франсиско Бобадилья, недолго думая, заковал Колумба в цепи и отправил в Испанию разбираться. В ноябре 1500 года, едва прибыв в Кадис, адмирал отправил горькое письмо королеве: «Тысячу сражений я дал и устоял во всех... ныне же мне не помогают ни оружие, ни советы. С жестокостью я ввергнут в бездну».

При дворе разыгралась комедия прощения. С адмирала сняли кандалы, но он с тех пор не расставался с ними и, умирая, велел положить в гроб. За два месяца заключения он состарился на много лет - перед «католическими монархами» стоял немощный старец. Тем не менее ему велели готовить новую экспедицию, чтобы достичь наконец владений Великого хана. В апреле 1502 года четыре каравеллы отправились в путь и в июне достигли острова Мартиника. На них плыли 140 человек, включая двух сыновей адмирала. Как раз в те дни вышедший из новой столицы Эс-паньолы Санто-Доминго испанский флот был потоплен бурей.

Утонули Бобадилья и другие недруги Колумба, в чем он увидел доказательство своего божественного призвания. Еще в Испании он начал сочинять книгу пророчеств, написанных, впрочем, таким витиеватым стилем, что понять их так никто и не смог. Вспомнив о своем имени Христофор - «богоносец», - он считал своей главной заслугой обращение Нового Света в христианство. И не желал замечать, что именем Христа испанцы истребляли местных жителей или обращали их в рабство. На Гаити к середине XVI века от 300 тысяч индейцев осталось 500 человек.

Добравшись до «Индий», адмирал направился к побережью Гондураса (название этой страны по-испански означает «глубины») и проплыл вдоль берега до самой Панамы. Местные жители говорили ему, что за их землей находится необъятный океан, но он не желал верить этому, по-прежнему считая, что где-то недалеко лежат Китай и Сипанго. Экспедиция надолго застряла в Панамской бухте Белен, потом на Ямайке и только в ноябре 1504 года вернулась в Испанию. Там Колумба ждало новое испытание - его отрешили от дел управления Индиями и лишили доли колониальной добычи.

Началась утомительная переписка с королевским двором, которому было не до него - «католический король» Фердинанд, похоронив жену, готовился к браку с юной красавицей Жерменой де Фуа. В конце концов силы адмирала иссякли. Созвав родных, он продиктовал завещание, разделив небогатое имущество между сыновьями. Вспомнил и о родном городе, завещав небольшие суммы всем друзьям и знакомым, которых мог вспомнить. «Измученный подагрой, скорбя о гибели своего достояния, отдал он душу Богу 20 мая 1506 года в Вальядолиде», - так кончается биография Колумба, написанная его сыном Фернандо.

Приключения адмирала Моря-Океана не закончились и после смерти. В 1509 году его тело было торжественно перезахоронено в Севилье. Позже кому-то пришла в голову мысль перевезти его в кафедральный собор Санто-Доминго. Там же похоронили его брата Бартоломео и сына Диего. В 1795 году Гаити был захвачен Францией, и прах адмирала эвакуировали в Гавану. В 1898 году испанцы потеряли и Кубу, поэтому прах был возвращен в Севилью. Однако еще в 1877 году в Санто-Доминго нашли замурованную в стену урну с надписью «Дон Кристобаль Колон». Поэтому жители Доминиканской Республики считают, что «подлинный»

Колумб покоится именно у них. В 2003 году испанские ученые решили изучить севильские останки и обнаружили, что они принадлежат невысокому и довольно хрупкому человеку лет сорока, в то время как адмирал умер в 55 лет и был высоким и крепким. Вероятно, в суматохе в Испанию попали останки брата или сына мореплавателя. Теперь предстоит исследование доминиканской урны - быть может, прах Колумба находится именно в ней?

Вокруг имени Колумба кипят и идейные споры. Индейские организации предлагают осудить его как зачинщика кровавой конкисты и снести памятники, поставленные во многих городах Нового Света. Но вряд ли адмирал мог предугадать последствия своего поступка. Его вела великая мечта, и он увидел ее осуществление - что было для него важнее титулов и денег.