Σε ποια τάξη ανήκει το κοάλα; Koala ή Marsupial Bear

Εάν υπήρχε ένας διαγωνισμός δημοτικότητας μεταξύ των ζώων, το κοάλα θα έπαιρνε αναμφίβολα ένα από τα βραβεία. Η εμφάνιση αυτού του θηλαστικού είναι συγκινητική, γιατί μοιάζει πολύ με ένα μικρό αρκουδάκι!

Κοάλα, ή μαρσιποφόρα αρκούδα (Phascolarctos cinereus).

Η εμφάνιση αυτού του ζώου είναι αρκετά ασυνήθιστη. Το τρίχωμα του είναι κοντό και παχύ, συνήθως καπνιστό γκρι χρώμα με πιο ανοιχτή κοιλιά, μερικές φορές με καστανή απόχρωση. Τα μάτια είναι μικρά και φαίνονται ελαφρώς τυφλά, αλλά τα αυτιά είναι σχετικά μεγάλα, σε μεγάλη απόσταση, με μακριά μαλλιά στις άκρες. Η μεγάλη, δερματώδης μύτη του κοάλα είναι πεπλατυσμένη. Η ουρά του είναι συνήθως «αρκουδιακή» - κοντή και σχεδόν αόρατη, αλλά τα νύχια στα πόδια του είναι πολύ μακριά και κυρτά.

Λόγω αυτής της εμφάνισης, πολλοί θεωρούν ότι τα κοάλα είναι αρκούδες.

Στην πραγματικότητα ανήκουν στην τάξη των Μαρσιποφόρων και σε καμία περίπτωση, έστω και μακρινή, δεν έχουν σχέση με αρκούδες. Και το κοάλα είναι μόνο στην ομάδα του, γιατί αντιπροσωπεύεται από ένα μόνο είδος και μόνο το γουόμπατ μπορεί να θεωρηθεί «ξάδερφός» του. Η μαρσιποφόρα αρκούδα είναι ενδημική της Αυστραλίας, πράγμα που σημαίνει ότι ζει μόνο σε αυτή την ήπειρο και πουθενά αλλού. Τα τυπικά ενδιαιτήματα των κοάλα είναι τα δάση ευκαλύπτου, με τα οποία αυτά τα ζώα συνδέονται με μια αδιάσπαστη τροφική αλυσίδα.

Τα κοάλα τρέφονται αποκλειστικά με φύλλα ευκαλύπτου.

Είναι ενδιαφέρον ότι τα φύλλα του ευκαλύπτου περιέχουν μεγαλύτερες ή μικρότερες συγκεντρώσεις υδροκυανικού οξέος, το οποίο είναι δηλητηριώδες για κάθε ζώο. Τα κοάλα είναι λιγότερο ευαίσθητα στις επιπτώσεις του από άλλα ζώα, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να δηλητηριαστούν. Απλώς, σε διαφορετικές εποχές του χρόνου επιλέγουν εκείνους τους τύπους ευκαλύπτου στους οποίους η περιεκτικότητα σε υδροκυανικό οξύ είναι επί του παρόντος ελάχιστη. Υπάρχουν γνωστές περιπτώσεις δηλητηρίασης κοάλα όταν στερήθηκαν την ευκαιρία να αλλάξουν την πηγή τροφής. Υπάρχει μια άλλη προκατάληψη που σχετίζεται με τη διατροφή των κοάλα. Πιστεύεται ότι αυτά τα ζώα δεν πίνουν ποτέ. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς, η ίδια η λέξη «κοάλα» προέρχεται από αυτό το χαρακτηριστικό, που στην γλώσσα των Αβορίγινων σημαίνει «δεν πίνω». Προηγουμένως, αυτή η δήλωση ήταν τόσο διαδεδομένη που διείσδυσε ακόμη και στις σελίδες των ακαδημαϊκών δημοσιεύσεων. Αλλά στην πραγματικότητα, τα κοάλα, αν και σπάνια, εξακολουθούν να πίνουν νερό.

Ο φωτογράφος έπιασε μια σπάνια στιγμή όταν ένα κοάλα αποφάσισε να «βρέξει το λαιμό του» σε μια εξοχική πισίνα.

Οι μαρσιποφόρες αρκούδες περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στα δέντρα: εκεί κοιμούνται, τρώνε και αναπαράγονται.

Αυτά τα ζώα σπάνια κατεβαίνουν στο έδαφος, μόνο για να μετακινηθούν στο επόμενο αλσύλλιο ευκαλύπτου.

Στη σύγχρονη Αυστραλία, όπου οι αυτοκινητόδρομοι διασχίζουν τα δάση με ευκαλύπτους, τα κοάλα συχνά πεθαίνουν κάτω από τις ρόδες των αυτοκινήτων ενώ προσπαθούν να διασχίσουν τον αυτοκινητόδρομο.

Ένα κοάλα περπατά με κίνηση κατά μήκος του δρόμου, προφανώς για πολύ σημαντικές δουλειές.

Από τη φύση τους, αυτά τα θηλαστικά είναι πολύ αργά και φλεγματικά.

Τις περισσότερες φορές κοιμούνται ή απλώς κάθονται ακίνητοι στα δέντρα· αναζητώντας τροφή, σκαρφαλώνουν αργά στα κλαδιά και επίσης μασούν αργά φύλλα.

Ακόμη και στον ύπνο τους, οι μαρσιποφόρες αρκούδες καταφέρνουν να διατηρήσουν την ισορροπία τους και δεν πέφτουν ποτέ από κλαδιά.

Τα κοάλα δεν είναι γόνιμα. Αναπαράγονται μία φορά κάθε δύο χρόνια. Τα αρσενικά σκαρφαλώνουν στις κορυφές των δέντρων και γεμίζουν τη γύρω περιοχή με ένα βρυχηθμό που είναι απροσδόκητα χαμηλό και δυνατό για ένα ζώο αυτού του μεγέθους. Όπως όλα τα μαρσιποφόρα, η εγκυμοσύνη είναι σύντομη (30-35 ημέρες), τα θηλυκά γεννούν υπανάπτυκτα μικρά που ζυγίζουν μόνο 5 γρ. Συνήθως γεννιούνται ένα, ή λιγότερο συχνά δύο, μικρά.

Θηλυκή μαρσιποφόρα αρκούδα με το μικρό.

Η περαιτέρω ανάπτυξή τους γίνεται στο σάκο της μητέρας, το οποίο, σε αντίθεση με άλλα μαρσιποφόρα, ανοίγει προς τα πίσω.

Το ενήλικο μικρό σκαρφαλώνει στην πλάτη της μητέρας.

Μετά από 6 μήνες σίτισης με γάλα, τα μωρά περνούν στο τάισμα... όχι, όχι φύλλα ευκαλύπτου, όπως νομίζατε! Καταναλώνουν τα περιττώματα της μητέρας, της οποίας το σώμα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εκκρίνει έναν πολτό από μισοχωνεμένα φύλλα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα κοάλα καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες χονδροειδούς ζωοτροφής, έτσι βακτήρια ζουν στα έντερά τους που τα βοηθούν να αντιμετωπίσουν μια τέτοια δύσπεπτη τροφή. Για ένα νεογέννητο, ο μόνος τρόπος για να αποκτήσει χρήσιμη μικροχλωρίδα είναι αυτός. Τα μωρά είναι πολύ δεμένα με τη μητέρα τους και στην αιχμαλωσία συχνά «κλαίνε» όταν μένουν μόνα τους. Παρεμπιπτόντως, τα κοάλα είναι σιωπηλά και συνήθως δεν κάνουν ήχους. Μόνο ένα πληγωμένο ή εγκαταλελειμμένο κοάλα αρχίζει να ουρλιάζει, και αυτό το κλάμα μοιάζει πραγματικά με το κλάμα ενός μωρού.

Τα νεαρά κοάλα λατρεύουν να κάθονται, προσκολλώνται στα άλλα κοάλα τους σαν τρένο - ο ώμος ενός φίλου τους κάνει να νιώθουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση.

Στα δέντρα, τα κοάλα δεν έχουν ούτε ανταγωνιστές τροφής ούτε εχθρούς, αλλά στο έδαφος μερικές φορές δέχονται επίθεση από οικόσιτα σκυλιά ή ντίνγκο. Ωστόσο, τα αρπακτικά δεν τρώνε το κρέας των μαρσιποφόρων αρκούδων λόγω της έντονης μυρωδιάς του ευκαλύπτου. Παρόλα αυτά, τα κοάλα δεν έχουν ανοσία σε προβλήματα. Αυτά είναι άρρωστα ζώα: τόσο στη φύση όσο και στην αιχμαλωσία, είναι ευαίσθητα σε επιπεφυκίτιδα και κρυολογήματα και συχνά πεθαίνουν από επιπλοκές. Είναι επίσης δύσκολη η θεραπεία των μαρσιποφόρων αρκούδων επειδή δεν ανέχονται καλά την αναισθησία. Αυτά τα ζώα είναι φιλικά και δαμάζονται εύκολα. Στην αιχμαλωσία, τα κοάλα δείχνουν μια συγκινητική στοργή για τον φροντιστή τους, κάτι που είναι αρκετά απροσδόκητο, γιατί γενικά δεν έχουν υψηλό επίπεδο νοημοσύνης.

Η μαρσιποφόρα αρκούδα Alinja ζυγίζεται στον ζωολογικό κήπο του Duisburg (Γερμανία). Το να αφήσετε ένα μικρό κοάλα μόνο του μπορεί συχνά να γίνει μόνο προσφέροντάς του μια «παρένθετη μητέρα» - κάποιο είδος μαλακού παιχνιδιού που θα μπορούσε να κρατήσει.

Τέτοιες χαριτωμένες συνήθειες δεν αφήνουν κανέναν αδιάφορο και τα κοάλα είναι επάξια δημοφιλή τόσο στους ενήλικες όσο και στα παιδιά. Στους ζωολογικούς κήπους, τα κοάλα προσελκύουν πλήθη ενθουσιωδών παρατηρητών κοντά στις εγκαταστάσεις τους· αποτελούν αγαπημένο αντικείμενο για την κατασκευή αναμνηστικών και παιδικών παιχνιδιών. Όμως δεν ήταν πάντα έτσι. Στις αρχές του εικοστού αιώνα κυνηγούνταν εντατικά. Αν και τα κοάλα δεν είναι κατάλληλα για τον ρόλο του τιμητικού τροπαίου, επειδή το κυνήγι τους δεν είναι πιο δύσκολο από το κούνημα των μήλων, σκοτώθηκαν μαζικά για χάρη της χοντρής, ευχάριστης στην αφή γούνα τους. Ως αποτέλεσμα, ο πληθυσμός αυτών των ζώων μειώθηκε σε ένα κρίσιμο μέγεθος και μόνο μετά από αυτό οι άνθρωποι συνήλθαν και άρχισαν να τα εκτρέφουν σε αιχμαλωσία. Η αναπαραγωγή κοάλα σε αιχμαλωσία δεν είναι εύκολη υπόθεση. Η κύρια δυσκολία είναι ότι στους ζωολογικούς κήπους είναι δύσκολο να παρέχουν στα κοάλα φυσική τροφή - φρέσκα φύλλα ευκαλύπτου. Ως εκ τούτου, τα κοάλα διατηρούνται κυρίως σε ζωολογικούς κήπους που βρίσκονται σε περιοχές με ήπιο κλίμα, όπου είναι δυνατή η καλλιέργεια ευκαλύπτων σε ανοιχτό έδαφος. Οι μεγαλύτερες επιτυχίες στην εκτροφή αυτών των ζώων έχουν επιτευχθεί από ζωολογικούς κήπους στην Αυστραλία και στο Σαν Ντιέγκο (Καλιφόρνια).

Ο Τζίμι το Κοάλα πιάνεται απροετοίμαστος από τον φωτογράφο.

Οι αριθμοί των κοάλα εξακολουθούν να είναι σε ανεπιθύμητα χαμηλά επίπεδα. Φυσικά, στις μέρες μας κανείς δεν θα σκεφτόταν να πυροβολήσει κοάλα στο γιακά. Ο κίνδυνος όμως βρίσκεται αλλού. Λόγω των πυκνοκατοικημένων περιοχών, τα κοάλα έχουν όλο και λιγότερους φυσικούς οικοτόπους και η ανθρωπογενής πίεση αυξάνεται συνεχώς. Συχνά, λόγω ανθρώπινης υπαιτιότητας, πυρκαγιές συμβαίνουν σε δάση ευκαλύπτου (ήδη ξερά και άνυδρα). Απλώς δεν υπάρχει διαφυγή για τα αργά κινούμενα κοάλα στη φωτιά.

Το καμένο πτώμα ενός κοάλα μοιάζει με παιχνίδι πεταμένο ως περιττό.

Το μόνο που μπορούμε να ελπίζουμε είναι η έγκαιρη εργασία των ειδικών ομάδων διάσωσης. Κατά τη διάρκεια μαζικών πυρκαγιών, περιπολούν τα δάση και παρέχουν βοήθεια σε τραυματισμένα ζώα. Υπάρχουν πολλά μεγάλα κέντρα αποκατάστασης στην Αυστραλία που παρέχουν ολοκληρωμένη κτηνιατρική φροντίδα. Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι οι προσπάθειες των ανθρώπων θα οδηγήσουν στο πολυαναμενόμενο αποτέλεσμα και ότι τα «αρκουδάκια» δεν θα κινδυνεύσουν με εξαφάνιση στο μέλλον.

Αυτή η μαρσιποφόρα αρκούδα ήταν τυχερή. Κτηνίατροι του κέντρου αποκατάστασης ήρθαν σε βοήθεια.

Εξωτερικά, αυτά τα ζώα μοιάζουν με αρκουδάκια, γεγονός που προκαλεί μεγάλη χαρά στους ανθρώπους. Η γούνα των κοάλα είναι πολύ παχιά και έχει γκρι απόχρωση, τα μάτια είναι μικρά, αλλά τα αυτιά είναι δυσανάλογα μεγάλα, η ουρά είναι κοντή και τα πόδια είναι μικρά με μακριά αιχμηρά νύχια.

Πού ζουν τα κοάλα;

Τα κοάλα ανήκουν στην οικογένεια των Μαρσιποφόρων και ζουν στην Ανατολική και Νότια Αυστραλία - στις πολιτείες Κουίνσλαντ, Βικτώρια, Νέα Νότια Ουαλία και Νότια Αυστραλία. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα κοάλα δεν ζουν στο νησί της Τασμανίας, ωστόσο υπάρχουν μικροί πληθυσμοί κοάλα στο Νησί καγκουρό. Υπάρχουν αξιόπιστα στοιχεία ότι στο παρελθόν τα κοάλα ζούσαν στη Δυτική Αυστραλία, αλλά, δυστυχώς, εξοντώθηκαν από τους ανθρώπους. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα ζώα αυτά δεν βρίσκονται σε καμία άλλη ήπειρο, με εξαίρεση την Αυστραλία.

Αυτά τα χαριτωμένα ζώα ζουν στον πλανήτη μας για περισσότερα από 34 εκατομμύρια χρόνια.

Τρόπος ζωής κοάλα

Οι πρώτοι άποικοι στην ηπειρωτική χώρα έδωσαν σε αυτό το ζώο διάφορα ονόματα, όπως «οκνηρός», «πίθηκος» και «αρκούδα». Για πολύ καιρό υπήρχε ένας μύθος ότι τα κοάλα είναι συγγενείς αρκούδων. Ωστόσο, δεν είναι. Αυτά τα ζώα είναι οι μόνοι εκπρόσωποι της οικογένειάς τους.

Τα κοάλα ζουν σε δάση με ευκαλύπτους και το αγαπημένο τους φαγητό είναι τα φύλλα αυτών των αειθαλών δέντρων. Και παρόλο που υπάρχουν περισσότερα από 700 είδη ευκαλύπτων στην Αυστραλία, τα κοάλα τρώνε τα φύλλα μόνο 50 ειδών επειδή τα φύλλα ορισμένων ευκαλύπτων είναι εξαιρετικά τοξικά.

Τα κοάλα λαμβάνουν την απαραίτητη ποσότητα νερού για τη ζωή από τα φύλλα και αυτά τα ζώα καταναλώνουν καθαρό νερό σε μικρές ποσότητες ή καθόλου.

Επί του παρόντος, κατά τη διάρκεια φυσικών καταστροφών, όταν καίνε δασικές πυρκαγιές στην Αυστραλία, τα κοάλα μερικές φορές έρχονται στους ανθρώπους για νερό. Αυτά τα ζώα μπορούν επίσης να κολυμπήσουν καλά και να επιδείξουν πρόθυμα τις κολυμβητικές τους ικανότητες σε ζεστά κλίματα όταν θέλουν να δροσιστούν.

Τα κοάλα περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους σε δέντρα, όπου τρέφονται, κοιμούνται και αναπαράγονται. Αυτή τη στιγμή, οι επιστήμονες δεν έχουν ακριβείς πληροφορίες για το τι προσδόκιμο ζωήςΑυτά τα ζώα βρίσκονται στη φύση, αλλά αν κρίνουμε από τα κοάλα διαφόρων ζωολογικών κήπων, κατά μέσο όρο, τα κοάλα ζουν από 13 έως 15 χρόνια.

Κοάλα είναι πολύ αργά ζώα. Μπορεί να μην κινούνται το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι τα φύλλα του ευκαλύπτου, που αποτελούν τη διατροφή των κοάλα, είναι πολύ χαμηλά σε θερμίδες. Αυτά τα ζώα σπάνια κατεβαίνουν από τα δέντρα αν θέλουν να αλλάξουν το δέντρο. Ωστόσο, παρά τη βραδύτητα και την αδέξια εμφάνισή τους, τα κοάλα μπορούν γρήγορα να πηδήξουν από το ένα δέντρο στο άλλο.

Κατά τη διάρκεια των σύντομων ταξιδιών τους στη γη, τα κοάλα κυνηγούνται από αρπακτικά όπως αλεπούδες, σκυλιά και ντίνγκο. Ο κίνδυνος μπορεί να προέλθει και από τους ανθρώπους - τα κοάλα κινδυνεύουν να τα βρουν αυτοκίνητα.

Κατά τη διάρκεια της ημέρας, αυτά τα ζώα προτιμούν να ξεκουράζονται σε δέντρα και προσπαθούν να κάνουν σύντομους περιπάτους τη νύχτα, κάτι που είναι μια ασφαλέστερη επιλογή για αυτά. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, τα κοάλα τρώνε περίπου ένα κιλό φύλλα ευκαλύπτου.

Αναπαραγωγή Koala

Τα κοάλα αναπαράγονται μία φορά κάθε δύο χρόνια, γεγονός που τα καθιστά μη γόνιμα ζώα. Συνήθως, τα θηλυκά γεννούν ένα, ή λιγότερο συχνά δύο, μικρά κατά τη διάρκεια μιας περιόδου εγκυμοσύνης, η οποία διαρκεί λίγο περισσότερο από ένα μήνα. Τα μωρά δεν είναι μεγάλα όταν γεννιούνται, ζυγίζουν μόνο περίπου 5 γραμμάρια. Την πρώτη φορά μετά τη γέννηση, μέχρι τους έξι μήνες περίπου, τα μικρά βρίσκονται στη θήκη της μητέρας, η οποία βρίσκεται στο πίσω μέρος. Τα μωρά κοάλα είναι πολύ δεμένα με τη μητέρα τους και μπορεί να κάνουν ήχους παρόμοιους με το κλάμα ενός μωρού εάν αισθάνονται μοναξιά.

Ταυτόχρονα, τα κοάλα είναι πολύ ήσυχα ζώα και, κατά κανόνα, δεν κάνουν ήχους. Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα κοάλα ουρλιάζουν. Αυτό συμβαίνει σε ζώα που τραυματίζονται, μένουν μόνα τους ή αισθάνονται ότι απειλούνται. Μόλις στην ηλικία του ενός έτους αρχίζουν να ζουν ανεξάρτητα.

Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της μελέτης, αποκαλύφθηκε ότι η όσφρηση του κοάλα είναι πολύ καλύτερη από την όρασή του. Αυτό το χαρακτηριστικό επιτρέπει στα ζώα να διακρίνουν τις μυρωδιές γύρω τους με μεγάλη ακρίβεια. Είναι η ιδιαίτερα ανεπτυγμένη όσφρησή τους που τους βοηθά να διακρίνουν τις ποικιλίες ευκαλύπτου και να αποφεύγουν να τρώνε πολύ τοξικούς. Ένα ενδιαφέρον γεγονόςότι αυτά τα ζώα έχουν δακτυλικά αποτυπώματα που πρακτικά δεν διαφέρουν από τα ανθρώπινα αποτυπώματα, ακόμη και κάτω από ηλεκτρονικό μικροσκόπιο.

Συντήρηση Koala

Δυστυχώς, τα κοάλα βρίσκονται επί του παρόντος στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Στις αρχές του 20ου αιώνα, εκατομμύρια κοάλα εξοντώθηκαν από τον άνθρωπο για την πολύτιμη γούνα τους. Και τώρα ήρθε η στιγμή που πρέπει να δοθεί μεγάλη προσοχή στο πρόβλημα της διατήρησης αυτής της μοναδικής τάξης ζώων.

Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός ερευνητικών προγραμμάτων σε όλο τον κόσμο που στοχεύουν στην προστασία αυτών των συναρπαστικών μαρσιποφόρων και του ενδιαιτήματος τους. Στην Αυστραλία, για να αποφευχθεί ο θάνατος των κοάλα κάτω από τις ρόδες των αυτοκινήτων, τεντώνονται τεχνητά κλήματα από σχοινιά, συνδέοντας δύο δέντρα μεταξύ τους. Και αυτά τα χαριτωμένα χνουδωτά ζώα απολαμβάνουν να χρησιμοποιούν τέτοιες γέφυρες.

Αν σας άρεσε ο ιστότοπός μας, πείτε στους φίλους σας για εμάς!

Λίγοι άνθρωποι μπορούν να μείνουν αδιάφοροι όταν σκέφτονται ένα γοητευτικό ζώο που μοιάζει με μια μικρή αρκούδα. Αν και ο Αυστραλός κάτοικος δεν έχει καμία σχέση μαζί τους. Όπως πολλοί άλλοι κάτοικοι της Αυστραλίας, το κοάλα είναι ένα μαρσιποφόρο θηλαστικό. Περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1798, όταν βρέθηκε στα Blue Mountains (Αυστραλία). Από τότε, το ζώο με φαρδύ ρύγχος και μικρά μάτια, κυρτή μύτη, απαλή και ασημί γούνα και δασύτριχα αυτιά αγαπήθηκε από πολλούς.

Τα κοάλα κατάγονται από τους στενότερους συγγενείς τους, τους wombats. Είναι παρόμοια με αυτά, αλλά διαφέρουν σε πιο απαλή και παχύτερη γούνα, τα αυτιά τους είναι ελαφρώς μεγαλύτερα και τα άκρα τους είναι μακρύτερα.

Τα αιχμηρά νύχια του ζώου το βοηθούν να κινείται εύκολα κατά μήκος των κορμών δέντρων· το σχήμα και το μέγεθος των άκρων του συμβάλλουν επίσης σε αυτό. Τα χέρια των μπροστινών ποδιών έχουν δύο αντίχειρες, οι οποίοι είναι τοποθετημένοι στο πλάι, με άλλα τρία δάχτυλα να βρίσκονται δίπλα τους. Αυτό το σχέδιο των φοινίκων βοηθά το ζώο να πιάνει εύκολα κλαδιά και κορμούς δέντρων και να τα κρατά ανθεκτικά, και τα νεαρά ζώα να κρατούν τη γούνα της μητέρας τους. Το κοάλα, κρατώντας ένα κλαδί, κοιμάται σε ένα δέντρο και μπορεί να στηριχθεί ακόμη και από ένα πόδι.

Είναι ενδιαφέρον ότι το θηλώδες μοτίβο που βρίσκεται στα άκρα των δακτύλων των κοάλα μοιάζει πολύ με τα ανθρώπινα δακτυλικά αποτυπώματα· ακόμη και ένα ηλεκτρονικό μικροσκόπιο θα είχε δυσκολία να ανιχνεύσει τις διαφορές.

Το μέγεθος των κοάλα είναι πολύ διαφορετικό. Για παράδειγμα, ένα θηλυκό που ζει στο βορρά μπορεί να ζυγίζει 5 κιλά και ένα αρσενικό που ζει στο νότο μπορεί να ζυγίζει 14 κιλά.

Η φωτογραφία δείχνει ένα κοάλα να τρώει φύλλα ευκαλύπτου.

Τα κοάλα τρώνε μόνο το φλοιό και τα φύλλα των ευκαλύπτων. Υπάρχουν περισσότερα από 800 είδη αυτών των δέντρων στον κόσμο, αλλά αυτά τα ζώα τρώνε μόνο το φλοιό και τα φύλλα 120 από αυτά. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτά τα δέντρα είναι δηλητηριώδη για τα περισσότερα ζώα. Λόγω του μοναδικού πεπτικού τους συστήματος, τα κόλα τα τρώνε χωρίς τραγικές συνέπειες. Αλλά τα γουνοφόρα ζώα προσπαθούν να επιλέξουν ευκάλυπτους που αναπτύσσονται σε γόνιμα εδάφη στις όχθες του ποταμού. Τα φύλλα και τα κλαδιά τέτοιων δέντρων περιέχουν λιγότερο δηλητήριο. Οι ευκάλυπτοι που αναπτύσσονται σε φτωχά, ξηρά εδάφη περιέχουν περισσότερες τοξικές ουσίες.

Η ημερήσια διατροφή αυτού του ζώου είναι 500-1100 g τροφής.Ταυτόχρονα τρέφονται κυρίως με πιο μαλακά και ζουμερά νεαρά φύλλα. Τα κοάλα δύσκολα πίνουν νερό, καθώς τα φύλλα του ευκαλύπτου περιέχουν περισσότερο από το 90% του υγρού που χρειάζονται. Τα ζώα πίνουν νερό μόνο όταν δεν έχουν υγρασία στα φύλλα ή είναι άρρωστα.

Το κοάλα είναι σχεδόν ακίνητο 18-20 ώρες την ημέρα.Αυτή τη στιγμή, σφίγγει κλαδιά με τα πόδια της, κοιμάται ή κινείται κατά μήκος του κορμού αναζητώντας τροφή ή μασάει φύλλα, τα οποία βάζει στο εσωτερικό των μάγουλων της κατά τη διάρκεια του ταΐσματος.
Πηδά από δέντρο σε δέντρο κυρίως για να βρει τροφή ή να ξεφύγει από τον κίνδυνο. Μια άλλη μοναδική ικανότητα αυτού του ζώου είναι ότι μπορεί να κολυμπήσει. Τα κοάλα είναι αρκετά αργά, αυτό οφείλεται στις διατροφικές τους συνήθειες, αφού τα φύλλα περιέχουν λίγη πρωτεΐνη. Επιπλέον, τα κοάλα έχουν χαμηλό μεταβολισμό, είναι 2 φορές πιο αργός από αυτόν των άλλων θηλαστικών.

Μερικές φορές, για να αναπληρώσουν την ανάγκη για μικροστοιχεία, τα κοάλα τρώνε χώμα.

Αναπαραγωγή κοάλα, γέννηση μωρών

Η περίοδος αναπαραγωγής για τα κοάλα είναι από τον Οκτώβριο έως τον Φεβρουάριο. Αυτή τη στιγμή συγκεντρώνονται σε ομάδες που αποτελούνται από πολλά θηλυκά και ένα ενήλικο αρσενικό. Τον υπόλοιπο χρόνο, κάθε γυναίκα ζει στη δική της επικράτεια και ακολουθεί έναν μοναχικό τρόπο ζωής.

Τα κοάλα είναι αρκετά ήσυχα ζώα. Οι δυνατές κλήσεις ακούγονται μόνο κατά την περίοδο ζευγαρώματος. Αυτόπτες μάρτυρες λένε ότι αυτοί οι ήχοι μοιάζουν με το γρύλισμα ενός χοίρου, το τρίξιμο των μεντεσέδων της πόρτας και ακόμη και το ροχαλητό ενός μεθυσμένου. Ωστόσο, στα θηλυκά αρέσουν πραγματικά αυτοί οι ήχοι και ανταποκρίνονται ευνοϊκά στον ήχο κλήσης των αρσενικών.

Ένα άλλο μοναδικό χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτών των μαρσιποφόρων από άλλα ζώα είναι τα αναπαραγωγικά τους όργανα. Το αρσενικό έχει διχαλωτό πέος και το θηλυκό έχει δύο κόλπους. Έτσι, η φύση φρόντισε να μην εξαφανιστεί αυτό το είδος.

Η εγκυμοσύνη στα κοάλα διαρκεί 30-35 ημέρες. Τις περισσότερες φορές γεννιέται μόνο ένα μοσχάρι, το οποίο ζυγίζει 5,5 γραμμάρια και έχει ύψος 15–18 χιλιοστά. Αν και υπάρχουν και περιπτώσεις δύο γεννήσεων. Το μωρό μένει στο πουγκί της μητέρας του για έξι μήνες, κατά το οποίο τρέφεται με το γάλα της. Τους επόμενους έξι μήνες, βγαίνει από τη θήκη, προσκολλάται επίμονα στη γούνα της μητέρας στο στομάχι και την πλάτη της, «ταξιδεύοντας» έτσι στο σώμα της.

Για τις επόμενες 30 εβδομάδες, τρώει ημι-υγρά μητρικά περιττώματα, που αποτελούνται από έναν πολτό μισοχωνεμένων φύλλων ευκαλύπτου. Εδώ είναι μικροοργανισμοί που είναι πολύτιμοι για το μωρό και απαραίτητοι για την πεπτική του διαδικασία. Μετά από ένα μήνα, τα μικρά γίνονται ανεξάρτητα, αλλά είναι ακόμα με τη μητέρα τους μέχρι να γίνουν 2-3 ετών.

Τα αρσενικά φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα στα 3-4 χρόνια και τα θηλυκά στα 2-3. Αναπαράγονται μία φορά κάθε 1 ή 2 χρόνια. Το προσδόκιμο ζωής είναι 11-12 χρόνια, αν και μπορεί να υπάρχουν εξαιρέσεις· υπάρχουν περιπτώσεις όπου τα κοάλα έζησαν για 20 χρόνια.

Στην άγρια ​​φύση, το μαρσιποφόρο δεν έχει εχθρούς, πιθανότατα επειδή το κρέας του μυρίζει ευκάλυπτο. Τα ζώα εξημερώνονται αρκετά γρήγορα, είναι συγκαταβατικά προς το άτομο που τα παίρνει στην αγκαλιά τους. Αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε τα αιχμηρά νύχια του ζώου, επομένως πρέπει να το χαϊδέψετε προσεκτικά.

Ένα κοάλα μπορεί να είναι σαν ένα παιδί· όταν το ζώο μένει μόνο του, μπορεί να κλαίει και να λαχταράει. Στην άγρια ​​φύση, η ξηρασία, οι πυρκαγιές και οι λαθροκυνηγοί καταστρέφουν αυτά τα συγκινητικά ζώα. Η κοπή ευκαλύπτων συμβάλλει επίσης στην καταστροφή τους.

Πριν από 34-24 εκατομμύρια χρόνια, όταν, αν κρίνουμε από τα απολιθώματα, υπήρχαν τουλάχιστον 18 είδη μαρσιποφόρων αρκούδων. Ανάμεσά τους υπήρχε ένας τέτοιος γίγαντας όπως το κοάλα του Κουίνσλαντ Koalemus, που ζύγιζε μισό τόνο. Σύγχρονο κοάλα Phascolarctos cinereus, πιθανώς εμφανίστηκε πριν από 15 εκατομμύρια χρόνια.

Το κοάλα πέρασε απαρατήρητο από την αποστολή του Τζέιμς Κουκ, που ανακάλυψε την ανατολική ακτή της Αυστραλίας το 1770. Η πρώτη αναφορά του βρίσκεται στην αναφορά του John Price, ενός υπηρέτη του Κυβερνήτη της Νέας Νότιας Ουαλίας, John Hunter, σε ένα ταξίδι στα Blue Mountains το 1798. Ο Price γράφει ότι στα Blue Mountains υπάρχει ένα ζώο που ονομάζεται kullavain, παρόμοια σε εμφάνιση με μια λιτή. Το κοάλα ανακαλύφθηκε για την επιστήμη το 1802 από τον αξιωματικό του ναυτικού Barralier, ο οποίος ανακάλυψε τα υπολείμματα ενός κοάλα μεταξύ των ιθαγενών και έστειλε τα μέλη του ζώου διατηρημένα σε αλκοόλ στον Κυβερνήτη της Νέας Νότιας Ουαλίας, King. Τον Ιούνιο του 1803, ένα ζωντανό κοάλα καταλήφθηκε νότια του Σίδνεϊ και η εφημερίδα Sydney Gazette δημοσίευσε μια λεπτομερή περιγραφή του στις 21 Αυγούστου. Ωστόσο, το κοάλα δεν έλαβε επιστημονική ονομασία μέχρι το 1816, όταν ο Γάλλος ζωολόγος Blainville του έδωσε ένα γενικό όνομα Φασκολάρκτος- από τα ελληνικά. φάσκολος«δερμάτινη τσάντα» και άρκτος"αρκούδα". Όνομα είδους cinereusΤο (στάχτο) θηρίο έλαβε για το χρώμα της γούνας του.

Για περίπου μισό αιώνα, το κοάλα βρέθηκε μόνο στη Νέα Νότια Ουαλία. Συναντήθηκε στη Βικτώρια το 1855 από τον φυσιοδίφη William Blandowski και στο νοτιοανατολικό Queensland το 1923 από τον O. Thomas. Πρόσφατα, το κοάλα κατοικούσε στη Νότια Αυστραλία, αλλά εξοντώθηκε πλήρως εδώ στις αρχές του 20ου αιώνα. Το κοάλα δεν σώζεται στη Δυτική Αυστραλία, αν και τα ερείπια του Τεταρτογενούς χρόνου δείχνουν ότι βρέθηκε και εδώ.

Εμφάνιση

Το κοάλα είναι ένα μεσαίου μεγέθους ζώο με πυκνή κατασκευή: το μήκος του σώματός του είναι 60-82 cm. βάρος από 5 έως 16 κιλά. Η ουρά είναι πολύ κοντή και αόρατη από έξω. Το κεφάλι είναι μεγάλο και φαρδύ, με πεπλατυσμένο «πρόσωπο». Τα αυτιά είναι μεγάλα, στρογγυλεμένα, καλυμμένα με χοντρή γούνα. Τα μάτια είναι μικρά. Η γέφυρα της μύτης είναι άτριχο και μαύρη. Υπάρχουν θήκες για μάγουλα.

Τα μαλλιά του Koala είναι παχιά, μαλακά και ανθεκτικά. στο πίσω μέρος το χρώμα ποικίλλει από ανοιχτό γκρι έως σκούρο γκρι, μερικές φορές κοκκινωπό ή κοκκινωπό, η κοιλιά είναι πιο ανοιχτή.

Τα άκρα του κοάλα είναι προσαρμοσμένα για αναρρίχηση - ο αντίχειρας και ο δείκτης των μπροστινών άκρων και των άκρων είναι αντίθετοι με τα υπόλοιπα, γεγονός που επιτρέπει στο ζώο να πιάσει κλαδιά δέντρων. Τα νύχια είναι δυνατά και αιχμηρά, ικανά να υποστηρίξουν το βάρος του ζώου. Δεν υπάρχει νύχι στο μεγάλο δάκτυλο των πίσω άκρων. Τα κοάλα είναι ένα από τα λίγα μη πρωτεύοντα ζώα που έχουν θηλώδες σχέδιο στα μαξιλάρια των δακτύλων τους. Τα δακτυλικά αποτυπώματα κοάλα δεν διακρίνονται από τα ανθρώπινα αποτυπώματα ακόμη και κάτω από ηλεκτρονικό μικροσκόπιο.

Η θήκη γόνου στα θηλυκά είναι καλά ανεπτυγμένη και ανοίγει στο πίσω μέρος. Υπάρχουν δύο θηλές μέσα.

Τα κοάλα είναι συνήθως σιωπηλά και φωνάζουν μόνο κατά την περίοδο αναπαραγωγής ή όταν βρίσκονται σε κίνδυνο. Το κλάμα του αρσενικού περιγράφεται ως «κάτι ανάμεσα στο ροχαλητό ενός χοντρού μεθυσμένου, στο τρίξιμο μιας πόρτας σε σκουριασμένους μεντεσέδες και στο γκρίνια ενός δυσαρεστημένου γουρουνιού». Ένα φοβισμένο ή τραυματισμένο κοάλα ουρλιάζει και «κλαίει» σαν παιδί.

Το μέγεθος και το χρώμα αυτού του ζώου ποικίλλει ανάλογα με το πού ζει. Έτσι, τα κοάλα της Βικτώριας είναι μεγαλύτερα και βαρύτερα, έχουν πιο παχιά και πυκνή γούνα σκούρου γκρι χρώματος, συχνά με καφέ απόχρωση στην πλάτη. Στο τροπικό και υποτροπικό Κουίνσλαντ, τα κοάλα είναι πολύ μικρότερα και πιο ανοιχτόχρωμα, με λιγότερη και πιο κοντή γούνα.

Η εμφάνιση του κοάλα μοιάζει λίγο με αρκούδα (εξ ου και το όνομά του - μαρσιποφόρα αρκούδα). και η υπολειπόμενη ουρά, η θέση του θύλακα γόνου και η οδοντική φόρμουλα το φέρνουν πιο κοντά στα wombats, με τα οποία προφανώς είχε κοινό πρόγονο.

Διάδοση

Τα κοάλα βρίσκονται στην ανατολική Αυστραλία - από την Αδελαΐδα στο νότο έως τη χερσόνησο του Cape York στο βορρά. Τα κοάλα της Νότιας Αυστραλίας εξοντώθηκαν ήδη σε ιστορικούς χρόνους - στη δεκαετία του 20 του 20ου αιώνα, αλλά αυτή η πολιτεία κατοικήθηκε και πάλι από άτομα από την πολιτεία της Βικτώριας.

Τρόπος ζωής και διατροφή

Κοάλα με μωρό

Το κοάλα τρώει φύλλα ευκαλύπτου

Ο μεταβολικός ρυθμός του κοάλα είναι σχεδόν ο μισός από αυτόν των περισσότερων θηλαστικών (με εξαίρεση τα wombats και τα νωθρά), γεγονός που το βοηθά να αντισταθμίσει τη χαμηλή θρεπτική αξία της διατροφής του. Ένα κοάλα απαιτεί από 0,5 έως 1,1 κιλό φύλλα την ημέρα, τα οποία συνθλίβει και μασά προσεκτικά, συσσωρεύοντας τη μάζα που προκύπτει στις θήκες των μάγουλων του. Όπως όλα τα θηλαστικά που τρέφονται με ινώδεις φυτικές τροφές, τα κοάλα έχουν μια πλούσια μικροχλωρίδα στην πεπτική τους οδό, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων που μετατρέπουν τη δύσπεπτη κυτταρίνη σε εύπεπτες ενώσεις. Το τυφλό έντερο, όπου λαμβάνει χώρα η διαδικασία της πέψης, είναι εξαιρετικά ανεπτυγμένο, φτάνοντας σε μήκος τα 2,4 μ. Οι τοξικές ουσίες, εισερχόμενες στο αίμα, εξουδετερώνονται στο συκώτι.

Κοινωνική δομή και αναπαραγωγή

Μωρό κοάλα

Τα θηλυκά κοάλα ακολουθούν έναν μοναχικό τρόπο ζωής και προσκολλώνται στις δικές τους περιοχές, τις οποίες σπάνια εγκαταλείπουν. Σε γόνιμες περιοχές, οι θέσεις μεμονωμένων ατόμων συχνά επικαλύπτονται μεταξύ τους. Τα αρσενικά δεν είναι εδαφικά, αλλά ακόμη λιγότερο κοινωνικά - όταν συναντιούνται, ειδικά κατά την περίοδο αναπαραγωγής, συχνά επιτίθενται μεταξύ τους, προκαλώντας τραυματισμό.

Μόνο κατά την περίοδο αναπαραγωγής, που διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Φεβρουάριο, τα κοάλα συγκεντρώνονται σε ομάδες που αποτελούνται από ένα ενήλικο αρσενικό και πολλά θηλυκά. Αυτή τη στιγμή, τα αρσενικά συχνά τρίβουν το στήθος τους στα δέντρα, αφήνοντας δυσοσμία σημάδια και εκπέμπουν δυνατές κλήσεις, που μερικές φορές ακούγονται ένα χιλιόμετρο μακριά. Δεδομένου ότι γεννιούνται λιγότερα αρσενικά από τα θηλυκά, χαρέμια 2-5 θηλυκών συγκεντρώνονται γύρω από τα αρσενικά κοάλα κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος. Το ζευγάρωμα γίνεται σε δέντρο (όχι απαραίτητα ευκάλυπτο).

Η εγκυμοσύνη διαρκεί 30-35 ημέρες. Υπάρχει μόνο ένα μωρό στη γέννα, το οποίο κατά τη γέννηση έχει μήκος μόνο 15-18 mm και ζυγίζει περίπου 5,5 g. περιστασιακά δίδυμα. Το μωρό παραμένει στη θήκη για 6 μήνες, τρέφεται με γάλα και στη συνέχεια «ταξιδεύει» για άλλους έξι μήνες στην πλάτη ή στο στομάχι της μητέρας, κολλώντας στη γούνα της. Στην ηλικία των 30 εβδομάδων, αρχίζει να τρώει τα ημι-υγρά περιττώματα της μητέρας του, που αποτελούνται από ένα είδος χυλού από ημι-χωνεμένα φύλλα ευκαλύπτου - με αυτόν τον τρόπο οι μικροοργανισμοί που είναι απαραίτητοι για την πεπτική διαδικασία εισέρχονται στο πεπτικό σύστημα των νεαρών κοάλα. Η μητέρα εκκρίνει αυτόν τον πολτό για περίπου ένα μήνα. Στην ηλικία του ενός έτους, τα μικρά γίνονται ανεξάρτητα - νεαρά θηλυκά σε ηλικία 12-18 μηνών αναζητούν τοποθεσίες, αλλά τα αρσενικά συχνά παραμένουν με τις μητέρες τους μέχρι τα 2-3 χρόνια.

Τα κοάλα αναπαράγονται μία φορά κάθε 1-2 χρόνια. Η σεξουαλική ωριμότητα στα θηλυκά εμφανίζεται στα 2-3 χρόνια, στα αρσενικά στα 3-4 χρόνια. Κατά μέσο όρο, ένα κοάλα ζει 12-13 χρόνια, αν και υπάρχουν περιπτώσεις που ζουν μέχρι και 20 ετών.

Πληθυσμιακή κατάσταση και διατήρηση

Πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων, οι κύριες αιτίες θνησιμότητας για τα κοάλα ήταν οι επιζωοτίες, οι ξηρασίες και οι πυρκαγιές. Τον 19ο και τον 20ο αιώνα, το κοάλα έγινε αντικείμενο κυνηγιού λόγω της παχιάς γούνας του. Μόνο το 1924 εξήχθησαν 2 εκατομμύρια φλούδες από τις ανατολικές πολιτείες. Η απότομη μείωση του αριθμού αυτού του ζώου ανάγκασε την αυστραλιανή κυβέρνηση να περιορίσει πρώτα και το 1927 να απαγορεύσει το κυνήγι κοάλα, αλλά μόλις το -1954 ο πληθυσμός τους άρχισε να ανακάμπτει σταδιακά. Αν και στο κοάλα έχει δοθεί το καθεστώς χαμηλότερο κίνδυνο(χαμηλού κινδύνου), εξακολουθούν να απειλούνται από πυρκαγιές, αποψίλωση των δασών ευκαλύπτου και κρότωνες που εισήχθησαν στην Αυστραλία από την Ιαπωνία και την Ινδονησία. Στην Αυστραλία έχουν δημιουργηθεί πάρκα κοάλα: Lone Pine Koala κοντά στο Σίδνεϊ και Kounu Koala Park κοντά στο Περθ.

Σημειώσεις

Μεσο ΜΑΖΙΚΗΣ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗΣ

Κοάλα που πηδά από δέντρο σε δέντρο

Ίδρυμα Wikimedia. 2010.

Δείτε τι είναι οι "Marsupial bears" σε άλλα λεξικά:

μαρσιποφόρες αρκούδες- koalos statusas T sritis zoologija | vardynas taksono rangas gentis apibrėžtis Gentyje 1 rūšis. Paplitimo arealas – R. Australija. ατιτικμενύς: πολλά. Phascolarctos αγγλ. αρκούδες κοάλα? κοάλα? γηγενείς αρκούδες vok. Beutelbären; Κοάλα rus. κοάλα;... ... Žinduolių pavadinimų žodynas

Το Koala είναι ένα μικρό, χαριτωμένο, ήπιο ζώο που ζει μόνο σε μια ήπειρο - Αυστραλία. Στη γλώσσα των Αβορίγινων, η λέξη "koala" σημαίνει "δεν πίνει". Το ζώο στην πραγματικότητα δεν πίνει νερό, είναι ικανοποιημένος με την υγρασία που περιέχεται στα φύλλα ευκαλύπτου. Η ελληνολατινική γενική του ονομασία "Phascolarctos" σημαίνει "μαρσιποφόρα αρκούδα". Το κοάλα όντως λέγεται αρκούδα εδώ και πολύ καιρό, αλλά δεν είναι αρκούδα, και δεν έχει καμία σχέση με αρκούδες, εκτός από το ότι μοιάζει με χνουδωτό αρκουδάκι. Στην πραγματικότητα, το κοάλα είναι μαρσιποφόρο· είναι ο μόνος σύγχρονος εκπρόσωπος της οικογένειας των Κοάλα (Phascolarctidae).

Σήμερα το κοάλα είναι το πιο αγαπημένο μαρσιποφόρο ζώο των Αυστραλών, ένα από τα αναγνωρισμένα σύμβολα της Αυστραλίας, αλλά αυτό δεν συνέβαινε πάντα. Οι πρώτοι Ευρωπαίοι άποικοι σκότωσαν εκατομμύρια από αυτά τα ανυπεράσπιστα ζώα για την παχιά γούνα τους. Ωστόσο, η αποψίλωση των δασών με ευκάλυπτο, η ξηρασία και οι πυρκαγιές αποτελούσαν ακόμη μεγαλύτερη απειλή για την επιβίωση του είδους. Η απειλή για τα κοάλα κορυφώθηκε το 1924, όταν εξήχθησαν περισσότερα από 2 εκατομμύρια φλούδες. Μέχρι τότε, τα κοάλα είχαν εξαφανιστεί από τη Νότια Αυστραλία και το μεγαλύτερο μέρος της Βικτώριας και της Νέας Νότιας Ουαλίας. Ως αποτέλεσμα της δημόσιας διαμαρτυρίας, η απαγόρευση του κυνηγιού εισήχθη από το 1944 και μόλις 10 χρόνια αργότερα ο πληθυσμός τους άρχισε σταδιακά να ανακάμπτει. Επί του παρόντος, σε ορισμένες περιοχές, ιδιαίτερα στα νότια της εμβέλειάς του, το κοάλα έχει γίνει ξανά κοινό είδος και η IUCN αναφέρει αυτό το ζώο ως το λιγότερο ανησυχητικό. Ωστόσο, η εντατική αποψίλωση των δασών αποτελεί απειλή για τους βόρειους πληθυσμούς.

Περιγραφή και φωτογραφία του κοάλα

Η εμφάνιση των κοάλα είναι χαρακτηριστική: το σώμα είναι κοντό και στιβαρό, το κεφάλι μεγάλο, στρογγυλό, με μικρά μάτια, μεγάλα χνουδωτά αυτιά και ένα κομμάτι γυμνού δέρματος στη μύτη. Η ουρά είναι υποτυπώδης, σχεδόν αόρατη από έξω. Το χρώμα της παχιάς και απαλής γούνας στη ραχιαία πλευρά ποικίλλει από γκρι έως κοκκινοκαφέ. Υπάρχει λευκή γούνα στο πηγούνι, το στήθος και την εσωτερική επιφάνεια των πρόσθιων άκρων. Τα αυτιά οριοθετούνται με μακριά λευκά μαλλιά, το κότσο καλύπτεται με λευκές κηλίδες. Στα βόρεια του οικοτόπου τους, η γούνα των ζώων είναι πιο κοντή και λιγότερο κοινή.

Το μήκος του σώματος του κοάλα είναι 70–85 cm, βάρος 7–12 kg. Τα αρσενικά είναι πιο ογκώδη από τα θηλυκά, έχουν πιο φαρδύ ρύγχος και το μέγεθος των αυτιών είναι μικρότερο. Επιπλέον, τα αρσενικά έχουν έναν αρωματικό αδένα στο στήθος τους, με τον οποίο αφήνουν σημάδια σε δέντρα εντός της επικράτειάς τους. Τα θηλυκά έχουν μια θήκη με δύο θηλές που ανοίγει πίσω.

Το κοάλα είναι εντυπωσιακά προσαρμοσμένο για έναν καθιστικό δενδρόβιο τρόπο ζωής. Το σώμα του είναι καλυμμένο με παχιά γούνα, που προστατεύει το ζώο από τις κακές καιρικές συνθήκες και τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, κάτι που είναι πολύ σημαντικό - εξάλλου, τα κοάλα δεν έχουν καταφύγια ή καταφύγια. Τα μεγάλα πόδια είναι εξοπλισμένα με έντονα κυρτά νύχια, χάρη στα οποία το ζώο μπορεί εύκολα να σκαρφαλώσει στο ψηλότερο δέντρο με λείο φλοιό. Η φωτογραφία δείχνει μια καλή θέα των ισχυρών και δυνατών νυχιών ενός κοάλα. Εάν ένα ζώο τα κολλήσει σε ένα δέντρο, δεν θα πέσει κάτω.

Όταν σκαρφαλώνει σε έναν ευκάλυπτο, το κοάλα πιάνει τον κορμό με τα δυνατά μπροστινά του πόδια, μετακινώντας το σώμα του προς τα πάνω και ταυτόχρονα τραβώντας τα μπροστινά του άκρα. Στα πίσω πόδια, το πρώτο δάκτυλο είναι σε αντίθεση με τα άλλα, το δεύτερο και το τρίτο είναι σχεδόν συγχωνευμένα. Στα μπροστινά πόδια, το πρώτο και το δεύτερο δάχτυλο είναι αντίθετα με τα άλλα, παρέχοντας ισχυρό κράτημα κατά την αναρρίχηση. Τα πέλματα των ποδιών είναι γυμνά, με ψηλαφητό σχέδιο. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι τα δακτυλικά αποτυπώματα κοάλα είναι σχεδόν πανομοιότυπα με τα ανθρώπινα.

Το κοάλα έχει συνολικά 30 δόντια· η άνω γνάθος διατηρεί τρία ζεύγη κοπτών και στοιχειώδεις κυνόδοντες. Τα δόντια είναι καλά προσαρμοσμένα για να τρέφονται με φύλλα ευκαλύπτου, τα οποία περιέχουν μεγάλη ποσότητα φυτικών ινών. Τα μασημένα φύλλα υφίστανται μικροβιακή ζύμωση στο τυφλό έντερο, η οποία είναι η μεγαλύτερη σε σχέση με το μήκος του σώματος από οποιοδήποτε θηλαστικό (το μήκος του είναι 1,8-2,5 μέτρα).

Στη φωτογραφία, ένα κοάλα τρώει συνήθως τα φύλλα του αγαπημένου του ευκαλύπτου.

Ο εγκέφαλος του κοάλα, σε σύγκριση με το μέγεθος του σώματός του, είναι ένας από τους μικρότερους μεταξύ των θηλαστικών, μόνο το 0,2% του συνολικού σωματικού του βάρους. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στην προσαρμογή σε μια δίαιτα χαμηλών θερμίδων.

Πού ζει το κοάλα;

Τα κοάλα βρίσκονται μόνο στην Αυστραλία, όπου βρίσκονται σε πολλές εκατοντάδες χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα στα ανατολικά της ηπείρου από το βόρειο Κουίνσλαντ έως τη νότια Βικτώρια. Οι πληθυσμοί αυτών των μαρσιποφόρων συχνά χωρίζονται μεταξύ τους από μεγάλες εκτάσεις καθαρισμένων δασών. Τα κοάλα έχουν επιλέξει υγρά ορεινά δάση στο νότο, αμπελώνες στο βορρά, πρεμνοφυάδες και ημι-ερημικά τοπία στη δυτική Αυστραλία. Η πυκνότητα του πληθυσμού εξαρτάται από την παραγωγικότητα της γης. Στο νότο, στα τροπικά δάση, φτάνει τα 8 ζώα ανά εκτάριο, και στη ζώνη ημι-ερήμου, μόνο ένα άτομο μπορεί να ζήσει σε μια έκταση 100 εκταρίων.

Πώς ζει ένα κοάλα στην άγρια ​​φύση;

Η ζωή των Κοαλά είναι στενά συνδεδεμένη με τα δέντρα του γένους Ευκάλυπτος, στις κορώνες των οποίων ξοδεύουν σχεδόν όλο το χρόνο τους. Ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας (18-20 ώρες) στον ύπνο, η σίτιση διαρκεί 2-3 ώρες, και οι υπόλοιποι χρόνου που τα ζώα απλά κάθονται. Μόνο περιστασιακά κατεβαίνουν στο έδαφος για να τρέξουν από το ένα δέντρο στο άλλο.

Οι Κοάλα συνήθως κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά τη νύχτα είναι απασχολημένοι με χαλαρά απορροφώντας φύλλα ευκαλύπτου. Οι κινήσεις των ζώων είναι συνήθως πολύ αργές και τεμπέλης, αν και ένα φοβισμένο ζώο είναι ικανό να κινείται πολύ γρήγορα.

Τα κοάλα ακολουθούν έναν καθιστικό τρόπο ζωής. Οι περισσότεροι είναι μοναχικοί· σπάνια ζουν σε ζευγάρια. Τα ενήλικα ζώα καταλαμβάνουν ορισμένες περιοχές ενδιαιτημάτων. Σε ευνοϊκές συνθήκες, αυτές οι περιοχές είναι σχετικά μικρές: ένα αρσενικό μπορεί να καταλαμβάνει μόνο 1,5-3 εκτάρια, τα θηλυκά ακόμη λιγότερο-0,5-1 εκτάρια. Στις περιοχές που είναι κακές στη βλάστηση, η περιοχή των αρσενικών μπορεί να υπερβαίνει τα 100 εκτάρια. Η επικράτεια ενός κυρίαρχου αρσενικού μπορεί να επικαλύπτεται τις περιοχές μέχρι 9 θηλυκών, καθώς και τις περιοχές των δευτερευόντων αρσενικών. Κάθε ζώο έχει πολλά αγαπημένα δέντρα τροφίμων στην ατομική του πλοκή.

Στη φύση, το Koala ζει μέχρι 10 χρόνια, το μέγιστο γνωστό προσδόκιμο ζωής στην αιχμαλωσία είναι 18 χρόνια.

Τι τρώνε τα κοάλα; Δίαιτα με ευκάλυπτο

Τα φύλλα του αειθαλούς ευκαλύπτου παρέχουν στα κοάλα μια σταθερή πηγή τροφής. Ένας ενήλικας τρώει περίπου 500 γραμμάρια φρέσκων φύλλων την ημέρα, και παρόλο που περισσότερα από 600 είδη ευκαλύπτων αναπτύσσονται στην Πράσινη Ήπειρο, το κοάλα τρώει φύλλα μόνο 30 από αυτά. Σε διάφορες περιοχές, προτιμώνται διαφορετικοί τύποι ευκαλύπτου, αλλά κυρίως σε αυτούς που αναπτύσσονται σε συνθήκες υψηλής υγρασίας.

Μια τέτοια δίαιτα μπορεί να φαίνεται αμφίβολη με την πρώτη ματιά, επειδή τα φύλλα του ευκαλύπτου είναι μη βρώσιμα ή ακόμα και δηλητηριώδη για τα περισσότερα φυτοφάγα ζώα. Έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά και περιέχουν πολλές δύσπεπτες φυτικές ίνες, καθώς και τοξικές φαινόλες και τερπένια. Ωστόσο, αυτά τα ζώα έχουν αρκετές προσαρμογές που τα βοηθούν να αντιμετωπίσουν μια τέτοια μη βρώσιμη τροφή. Δεν τρώνε καθόλου μερικά φύλλα· τα τοξικά συστατικά άλλων εξουδετερώνονται από το συκώτι και αποβάλλονται από το σώμα. Δεδομένου ότι η δίαιτα είναι χαμηλή σε θερμίδες, τα κοάλα κοιμούνται έως και 20 ώρες την ημέρα. Εξοικονομούν νερό και, εκτός από τον πιο ζεστό καιρό, λαμβάνουν την απαραίτητη υγρασία από τα φύλλα που τρώνε. Έτσι, η εξέλιξη έδωσε στα κοάλα μια πηγή τροφής που ήταν διαθέσιμη όλο το χρόνο, και επίσης τα απελευθέρωσε από τον ανταγωνισμό τροφίμων.

Συνέχιση της οικογενειακής γραμμής

Τα κοάλα είναι πολυγαμικά, με ένα μικρό αριθμό αρσενικών να αντιπροσωπεύει την πλειοψηφία των ζευγαρωμάτων. Αλλά οι λεπτομέρειες της κατανομής των ζευγαρωμάτων μεταξύ κυρίαρχων και υποκυρίαρχων ζώων δεν είναι πλήρως κατανοητές.

Τόσο τα θηλυκά όσο και τα αρσενικά κοάλα φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία δύο ετών. Από αυτή τη στιγμή, τα θηλυκά αρχίζουν να αναπαράγονται, ενώ τα αρσενικά αρχίζουν να αναπαράγονται 2-3 χρόνια αργότερα, όταν γίνονται αρκετά μεγάλα ώστε να ανταγωνιστούν για ένα θηλυκό.

Η περίοδος αναπαραγωγής είναι την άνοιξη και τις αρχές του καλοκαιριού (Σεπτέμβριος-Ιανουάριος). Αυτή τη στιγμή, τα αρσενικά μετακινούνται σε πολύ μεγάλες αποστάσεις και συχνά συμβαίνουν συγκρούσεις μεταξύ τους όταν συναντιούνται. Στους «γάμους» οι «γαμπροί» βρυχώνται συνεχώς. Αυτές οι κλήσεις, που αποτελούνται από δυνατές εισπνοές που ακολουθούνται από εκπνοές με φυσαλίδες, έχουν σχεδιαστεί για να προσελκύουν την προσοχή των νύφων και επίσης να προειδοποιούν τους ανταγωνιστές. Η κλήση ενός αρσενικού προκαλεί συνήθως ανταπόκριση από τους κοντινούς συγγενείς. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα αρσενικά συχνά σημειώνουν τα όρια της επικράτειάς τους τρίβοντας το στήθος τους στα δέντρα.

Το θηλυκό φέρνει μια γέννα ανά έτος από ένα, σπανιότερα δύο μικρά. Η εγκυμοσύνη διαρκεί 35 ημέρες. Το μωρό είναι εξαιρετικά μικρό κατά τη γέννηση - το βάρος του είναι μικρότερο από 0,5 κιλά. Το νεογέννητο σκαρφαλώνει στη θήκη, όπου είναι στερεωμένο με ασφάλεια σε μία από τις δύο θηλές. Το μικρό κοάλα περνά περίπου 6 μήνες στο πουγκί, όπου μεγαλώνει και αναπτύσσεται. Η μητέρα τον κουβαλάει στην πλάτη της για αρκετή ώρα.

Από την ηλικία των επτά μηνών, το μωρό μεταβαίνει στο να τρέφεται με ένα ειδικό χυλό φτιαγμένο από ημιχωνεμένα φύλλα ευκαλύπτου, που εκκρίνεται από το πεπτικό σύστημα της μητέρας, συνηθίζοντας την τροφή των ενήλικων ζώων. Ένα νεαρό κοάλα γίνεται ανεξάρτητο μέχρι την ηλικία των 11 μηνών, αλλά συνήθως συνεχίζει να μένει κοντά στη μητέρα του για αρκετούς ακόμη μήνες.

Διατήρηση στη φύση

Στη φύση, το κοάλα δεν έχει πρακτικά εχθρούς· τα αρπακτικά δεν προτιμούν το κρέας του, προφανώς λόγω του γεγονότος ότι έχει έντονη μυρωδιά ευκαλύπτου. Παρόλα αυτά, τα ζώα θεωρούνται συχνά ευάλωτα. Αν και κανείς δεν έχει καταμετρήσει επίσημα αυτά τα μαρσιποφόρα, σύμφωνα με ανεπίσημα στοιχεία, ο αριθμός τους κυμαίνεται από 40 χιλιάδες έως 1 εκατομμύριο. Η καταστροφή των οικοτόπων είναι η κύρια απειλή για τους περισσότερους πληθυσμούς κοάλα στο βόρειο τμήμα της περιοχής τους. Όμως η κατάσταση είναι πολύ πιο σοβαρή στις ημι-ερημικές περιοχές του κεντρικού Κουίνσλαντ, όπου περίπου 400 χιλιάδες εκτάρια καθαρίζονται ετησίως για βοσκοτόπια και άλλες γεωργικές ανάγκες. Και παρόλο που οι περιβαλλοντολόγοι κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου και προσπαθούν να σταματήσουν την καταστροφή των δασών, το πρόβλημα παραμένει επίκαιρο στις γεωργικές περιοχές του κεντρικού Κουίνσλαντ.

Σε επαφή με